¿Cuáles son los peligros de la obesidad juvenil?
Muchas personas subestiman los peligros de la obesidad juvenil, racionalizando que las enfermedades comúnmente asociadas con la obesidad, como la enfermedad cardíaca, son bastante raras entre los niños. En realidad, sin embargo, los niños tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes, problemas de presión arterial y otras enfermedades relacionadas con el peso en comparación con los pares de peso normal. Además, es probable que los niños obesos continúen los mismos hábitos de estilo de vida y sigan siendo obesos que los adultos, lo que agravan el riesgo de que se desarrollen problemas de salud.
La obesidad juvenil generalmente se mide usando el índice de masa corporal (IMC), un número que se calcula dividiendo el peso del niño en kilogramos por la altura en metros al cuadrado. Dado que los niños y las mujeres crecen a diferentes tasas y se espera que tengan una masa corporal diferente, el IMC que se considera "normal" para los niños depende del género y la edad del niño. La medición del IMC se compara con los percentiles establecidos por los Centros para el Control de Enfermedades y PREVention (CDC) para determinar si el niño se considera obeso. Los CDC califican a los niños con un IMC mayor que el percentil 95 como obeso. El porcentaje de niños con sobrepeso y obesidad ha aumentado constantemente.
Además de la enfermedad cardiovascular, la diabetes y la hipertensión, los niños obesos también son susceptibles a la apnea del sueño y los problemas articulares o óseos debido al exceso de peso que el cuerpo en crecimiento debe transportar. Aunque estas enfermedades se asocian con mayor frecuencia con adultos, los padres o tutores de niños obesos no deben subestimar los riesgos de la obesidad juvenil. Ser obeso en la infancia aumenta las posibilidades de que el niño llegue a la pubertad a una edad más temprana o desarrolle problemas respiratorios como el asma. Incluso si el problema de peso no afecta negativamente al niño, no perder el exceso de peso antes de la edad adulta y cambiar drásticamente los estilos de vida coloca al individuo AT un riesgo muy alto para desarrollar problemas de salud.
Los problemas psicológicos y de autoestima también tienen mucho más probabilidades de afectar a las personas con sobrepeso como niños, probablemente debido a las burlas y el estigma social asociado con la obesidad juvenil. A veces, esta burla y discriminación proviene no solo de sus compañeros sino también de la familia del niño, lo que lleva a un ambiente hogareño muy poco saludable. Esto puede llevar al niño a desarrollar inseguridades graves y posiblemente deprimirse. Aprender los hábitos de alimentación y ejercicio poco saludables en el hogar puede provocar que el niño sobrepeso u un niño obeso desarrolle un trastorno alimentario en un intento de compensar y perder el peso extra.