Was sind die Gefahren von Fettleibigkeit bei Jugendlichen?

Viele Menschen unterschätzen die Gefahren von Fettleibigkeit bei Jugendlichen und begründen dies damit, dass die mit Fettleibigkeit verbundenen Krankheiten, wie Herzerkrankungen, bei Kindern eher selten sind. In Wirklichkeit haben Kinder jedoch ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten, Diabetes, Blutdruckprobleme und andere gewichtsbedingte Erkrankungen im Vergleich zu Gleichaltrigen mit normalem Gewicht. Darüber hinaus bleiben fettleibige Kinder wahrscheinlich genauso wie Erwachsene fettleibig, was das Risiko von Gesundheitsproblemen erhöht.

Fettleibigkeit bei Jugendlichen wird normalerweise anhand des Body Mass Index (BMI) gemessen. Dieser Wert wird berechnet, indem das Gewicht des Kindes in Kilogramm durch die Größe in Quadratmetern dividiert wird. Da männliche und weibliche Kinder unterschiedlich schnell wachsen und voraussichtlich eine unterschiedliche Körpermasse aufweisen, hängt der für Kinder als „normal“ geltende BMI vom Geschlecht und Alter des Kindes ab. Die BMI-Messung wird dann mit den Perzentilen verglichen, die von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) festgelegt wurden, um festzustellen, ob das Kind als fettleibig eingestuft wird. Die CDC qualifiziert Kinder mit einem BMI über dem 95. Perzentil als fettleibig. Der Anteil übergewichtiger und fettleibiger Kinder ist stetig gestiegen.

Zusätzlich zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Bluthochdruck sind adipöse Kinder aufgrund des Übergewichts, das der wachsende Körper tragen muss, auch anfällig für Schlafapnoe und Gelenk- oder Knochenprobleme. Obwohl diese Krankheiten am häufigsten mit Erwachsenen in Verbindung gebracht werden, sollten Eltern oder Erziehungsberechtigte adipöser Kinder die Risiken von Adipositas bei Jugendlichen nicht unterschätzen. In der Kindheit übergewichtig zu sein, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass das Kind in einem früheren Alter die Pubertät erreicht oder Atemprobleme wie Asthma entwickelt. Selbst wenn sich das Gewichtsproblem nicht negativ auf das Kind auswirkt, besteht für den Einzelnen ein sehr hohes Risiko, gesundheitliche Probleme zu entwickeln, wenn er das Übergewicht nicht vor dem Erwachsenenalter verliert und seinen Lebensstil drastisch ändert.

Psychologische Probleme und Probleme mit dem Selbstwertgefühl betreffen Personen, die als Kinder übergewichtig waren, wahrscheinlich aufgrund des neckenden und sozialen Stigmas, das mit Fettleibigkeit bei Jugendlichen verbunden ist. Manchmal kommt diese Hänselei und Diskriminierung nicht nur von Gleichaltrigen, sondern auch von der Familie des Kindes, was zu einer sehr ungesunden häuslichen Umgebung führt. Dies kann dazu führen, dass das Kind ernsthafte Unsicherheiten entwickelt und möglicherweise depressiv wird. Das Erlernen ungesunder Ess- und Bewegungsgewohnheiten zu Hause kann dazu führen, dass das übergewichtige oder fettleibige Kind eine Essstörung entwickelt, um das zusätzliche Gewicht auszugleichen und zu verlieren.