Was ist spongiforme Enzephalitis?
Spongiforme Enzephalitis oder Rinderwahnsinn ist eine Art von Enzephalopathie, die Rinder betrifft. Menschen, die Rückenmark oder Gehirn infizierter Rinder einnehmen, haben das Risiko, eine humane Variante der spongiformen Enzephalitis mit der Bezeichnung Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJD) zu entwickeln. Ab Anfang 2011 gab es keine Heilung für diese Krankheit.
Mutierte Proteine, sogenannte Prionen, verursachen eine spongiforme Enzephalitis. Prionen verhalten sich nicht wie Viren oder Bakterien. Sie sind resistent gegen Drogen, Hitze und Strahlung. Diese Prionen schädigen das Gehirn, indem sie schwammartige Löcher im Gehirngewebe bilden. Die Krankheit hat eine ausgedehnte Inkubationszeit von mehreren Jahren.
Forscher glauben, dass Rinder mit spongiformer Enzephalitis infiziert werden, wenn sie das Gehirn und das Rückenmark anderer infizierter Rinder konsumieren. Sie haben Schwierigkeiten beim Gehen oder Stehen und scheinen aus dem Gleichgewicht zu geraten. Sie haben Verhaltens- und Einstellungsänderungen und verlieren Gewicht, obwohl sie weiter essen. Infizierte Kühe erkranken weiterhin körperlich und seelisch, bis sie entweder niedergeschlagen werden oder an der Krankheit sterben.
Menschen mit CJD entwickeln ähnliche Symptome. Sie haben Schwierigkeiten mit ihrer Koordination und leiden unter Gedächtnisverlust, Entzug, Depression und Muskelkrämpfen. Einige infizierte Patienten haben auch Schlafstörungen.
Ärzte führen eine Vielzahl von Tests durch, um menschliche Patienten auf CJD zu untersuchen. Sie untersuchen das Blut und die Leber, um andere mögliche Infektionen oder Krankheiten, die die Symptome verursachen könnten, auszuschließen. Sie können auch Elektroenzephalogramm- (EEG), Positronenemissionstomographie- (PET) oder Magnetresonanztomographie-Tests (MRT) durchführen, um nach Schäden im Gehirn oder im Körper zu suchen. Ärzte können auch einen Wirbelsäulenabgriff oder eine Gehirnbiopsie durchführen, um nach Chemikalien oder Proteinen zu suchen, die bei der Diagnose hilfreich sind.
Es gibt keine Behandlung für CJD; Ärzte tun ihr Bestes, um es den Patienten bequem zu machen, indem sie Medikamente zur Kontrolle der Symptome verabreichen. Der Tod folgt normalerweise acht bis 60 Monate später. Diese Krankheit ist äußerst selten und es werden nur wenige hundert Fälle oder weniger pro Jahr gemeldet.
Die Regierungen haben eine Reihe von Protokollen herausgegeben, um eine Infektion von Menschen und Tieren zu verhindern. Vor 1997 fütterten die Landwirte die Kühe mit Futtermischungen, die Rinder- und Knochenmehl enthielten und Teile des gesamten Schlachtkörpers, einschließlich Rückenmark und Gehirn, enthielten. Diese Praxis wurde an einigen Stellen verboten, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen. Menschen können das Risiko einer CJD-Infektion einschränken, indem sie in Ländern, in denen Probleme mit der spongiformen Rinderenzephalitis aufgetreten sind, keine Rindfleischerzeugnisse zu sich nehmen.