Co je to spongiformní encefalitida?

Spongiformní encefalitida nebo choroba šílených krav je typ encefalopatie, která postihuje skot. Lidé, kteří požívají míchy nebo mozky infikovaného skotu, jsou ohroženi vývojem lidské varianty spongiformní encefalitidy zvané Creutzfeldt-Jakobova choroba (CJD). Začátkem roku 2011 na tuto nemoc nedošlo.

Mutované proteiny zvané priony způsobují spongiformní encefalitidu. Priony se nechovají jako viry nebo bakterie; jsou odolné vůči drogám, teplu a záření. Tyto priony zhoršují mozek vytvářením houbovitých děr uvnitř mozkové tkáně. Toto onemocnění má rozsáhlou inkubační dobu trvající několik let.

Vědci se domnívají, že skot je infikován spongiformní encefalitidou, když konzumuje mozky a míchy jiného infikovaného skotu. Mají potíže s chůzí nebo postavením a mohou se zdát mimo rovnováhu. Mají změny chování a postojů a zhubnou, i když stále jedí. Infikované krávy pokračují ve fyzickém a psychickém zhoršování, dokud nejsou buď odloženy nebo nezemřou na nemoc.

U lidí s CJD se vyvinou podobné příznaky. Mají potíže s koordinací a trpí ztrátou paměti, stahováním, depresí a svalovými křečemi. Někteří infikovaní pacienti mají také problémy se spánkem.

Lékaři provádějí celou řadu testů, aby zkontrolovali, zda u lidských pacientů není přítomen CJD. Vyšetřují krev a játra, aby vyloučili další možné infekce nebo choroby, které by mohly příznaky vyvolat. Mohou také provádět testy elektroencefalogramu (EEG), pozitronovou emisní tomografii (PET) nebo zobrazování magnetickou rezonancí (MRI), aby zjistili poškození uvnitř mozku nebo těla. Lékaři mohou také provést míchu páteře nebo mozkovou biopsii, aby našli chemikálie nebo proteiny, které pomohou při diagnostice.

Neexistuje žádná léčba CJD; lékaři dělají vše, co je v jejich silách, aby pacientům poskytli léky na kontrolu příznaků. Smrt obvykle následuje o osm až 60 měsíců později. Toto onemocnění je mimořádně vzácné a ročně je hlášeno pouze několik stovek případů.

Vlády vydaly řadu protokolů, aby zabránily nakažení lidí a zvířat. Před rokem 1997 zemědělci krmili krávy krmivami obsahujícími hovězí maso a kostní moučku, která obsahovala části celé jatečně upravené těla, včetně míchy a mozku. Tato praxe byla na některých místech zakázána, aby se zastavilo šíření choroby. Lidé mohou omezit své riziko nákazy CJD tím, že nebudou jíst hovězí výrobky v zemích, které měly problémy s bovinní spongiformní encefalitidou.