Quels sont les dangers de l'obésité chez les jeunes?
Beaucoup de gens sous-estiment les dangers de l'obésité chez les jeunes, en expliquant que les maladies couramment associées à l'obésité, telles que les maladies cardiaques, sont assez rares chez les enfants. En réalité, cependant, les enfants courent un risque accru de maladie cardiaque, de diabète, de problèmes de pression artérielle et d’autres maladies liées au poids par rapport aux pairs de poids normal. En outre, les enfants obèses sont susceptibles de conserver les mêmes habitudes de vie et de rester obèses que les adultes, ce qui aggrave le risque de problèmes de santé.
L'obésité chez les jeunes est généralement mesurée à l'aide de l'indice de masse corporelle (IMC), un nombre calculé en divisant le poids de l'enfant en kilogrammes par la taille en mètres carrés. Étant donné que les garçons et les filles grandissent à des rythmes différents et que leur masse corporelle devrait être différente, l'IMC considéré comme «normal» pour les enfants dépend du sexe et de l'âge de l'enfant. La mesure de l'IMC est ensuite comparée aux centiles établis par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) pour déterminer si l'enfant est considéré comme obèse. La CDC qualifie les enfants avec un IMC supérieur au 95ème centile d'obés. Le pourcentage d'enfants en surpoids et obèses est en augmentation constante.
Outre les maladies cardiovasculaires, le diabète et l'hypertension, les enfants obèses sont également susceptibles de souffrir d'apnées du sommeil et de problèmes articulaires ou osseux en raison de l'excès de poids que doit supporter le corps en croissance. Bien que ces maladies soient le plus souvent associées aux adultes, les parents ou tuteurs d'enfants obèses ne doivent pas sous-estimer les risques d'obésité chez les jeunes. Être obèse dans l'enfance augmente les risques que l'enfant atteigne la puberté plus tôt ou développe des problèmes respiratoires tels que l'asthme. Même si le problème de poids n’affecte pas négativement l’enfant, le fait de ne pas perdre l’excès de poids avant l’âge adulte et de changer radicalement les modes de vie expose la personne à un risque très élevé de développer des problèmes de santé.
Les problèmes psychologiques et d’estime de soi sont également beaucoup plus susceptibles d’affecter les enfants en surpoids, probablement en raison des moqueries et de la stigmatisation sociale associées à l’obésité chez les jeunes. Parfois, ces taquineries et discriminations ne viennent pas seulement de leurs pairs, mais également de la famille de l'enfant, ce qui crée un environnement domestique très malsain. Cela peut amener l'enfant à développer de graves insécurités et éventuellement à devenir dépressif. Apprendre de mauvaises habitudes alimentaires et d’exercice à la maison peut amener l’enfant en surpoids ou obèse à développer un trouble de l’alimentation dans le but de compenser et de perdre du poids supplémentaire.