¿Cuáles son los síntomas de la campilobacteriosis?
La bacteria Campylobacter a veces puede causar intoxicación alimentaria por ingestión de alimentos o agua contaminados. Los síntomas de la campilobacteriosis generalmente están relacionados con los efectos gastrointestinales, aunque algunas personas no muestran síntomas. Una infección también podría tener efectos a largo plazo. Los síntomas comunes de la campilobacteriosis incluyen diarrea, dolor de estómago y, a veces, vómitos. Dolores de calambres, fiebre y ocasionalmente náuseas acompañan estos síntomas, y en ocasiones, la diarrea puede contener sangre.
Campylobacter causa enfermedad gastrointestinal porque la bacteria se adhiere a la pared del intestino, ingresa a la capa superior de las células y luego atraviesa la capa superior y llega a las capas inferiores. La bacteria usa un flagelo, que es una cola en forma de hélice, para moverse a la pared intestinal y adherirse allí. También reconoce y se mueve hacia una sustancia llamada mucina, que produce la pared intestinal. La bacteria también produce toxinas que pueden descomponer las células huésped. Esta capacidad de invasión celular causa los síntomas de gastroenteritis junto con inflamación y daño a la pared intestinal.
Estos síntomas tardan de dos a cinco días en desarrollarse después de que una persona ingiere alimentos o agua contaminados. Los síntomas gastrointestinales disminuyen después de aproximadamente una semana de la enfermedad. Algunas personas infectadas con la bacteria no muestran síntomas de campilobacteriosis.
En raras ocasiones, en aproximadamente uno de cada 1,000 casos de campilobacteriosis, una persona afectada puede desarrollar una enfermedad de los nervios llamada Síndrome de Guillain-Barré. Esta enfermedad aparece unas semanas después de que desaparecen los síntomas gastrointestinales de la campilobacteriosis. El sistema inmune de las personas afectadas ataca por error los nervios del cuerpo y causa parálisis, lo que puede llevar semanas en cuidados intensivos para revertir.
La artritis es otra complicación rara de la campilobacteriosis. Las personas que tienen problemas del sistema inmunitario también pueden mostrar signos de intoxicación sanguínea, como fiebre. Aunque estas complicaciones y síntomas son raros, la campilobacteriosis es una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria.
Los síntomas de la campilobacteriosis, como la diarrea, también pueden ser causados por muchos otros organismos infecciosos, por lo que la presencia de esos síntomas no indica definitivamente que la campilobacteria sea la causa de una enfermedad. El cultivo de bacterias a partir de muestras de heces es la mejor manera de identificar el organismo que causó la intoxicación alimentaria. La mayoría de los casos de campilobacteriosis son lo suficientemente leves como para no justificar una intervención médica.