Quali sono i sintomi della campilobatteriosi?

I batteri campylobacter a volte possono causare intossicazione alimentare attraverso l'ingestione di cibo o acqua contaminati. I sintomi della campilobatteriosi sono generalmente correlati agli effetti gastrointestinali, sebbene alcune persone non mostrino sintomi. Un'infezione potrebbe anche avere effetti a lungo termine. I sintomi comuni della campilobatteriosi comprendono diarrea, mal di stomaco e talvolta vomito. Dolori crampi, febbre e occasionalmente nausea accompagnano questi sintomi e, a volte, la diarrea può contenere sangue.

Il Campylobacter causa una malattia gastrointestinale perché il batterio si attacca alla parete dell'intestino, entra nello strato superiore delle cellule e poi passa attraverso lo strato superiore e negli strati inferiori. Il batterio usa un flagello, che è una coda simile ad un'elica, per spostarsi sulla parete intestinale e attaccarsi lì. Inoltre riconosce e si muove verso una sostanza chiamata mucina, che produce la parete intestinale. Il batterio produce anche tossine che possono scomporre le cellule ospiti. Questa capacità di invasione cellulare provoca i sintomi della gastroenterite insieme a infiammazione e danni alla parete intestinale.

Questi sintomi richiedono da due a cinque giorni per svilupparsi dopo che una persona ingerisce cibo o acqua contaminati. I sintomi gastrointestinali si attenuano dopo circa una settimana dalla malattia. Alcune persone infette da batteri non mostrano alcun sintomo di campilobatteriosi.

In rare occasioni, in circa uno su 1.000 casi di campilobatteriosi, una persona affetta può sviluppare una malattia dei nervi chiamata Sindrome di Guillain-Barre. Questa malattia appare poche settimane dopo la scomparsa dei sintomi gastrointestinali della campilobatteriosi. Il sistema immunitario delle persone colpite attacca erroneamente i nervi del corpo e provoca la paralisi, che può richiedere settimane in terapia intensiva per invertire.

L'artrite è un'altra rara complicanza della campilobatteriosi. Le persone che hanno problemi al sistema immunitario potrebbero anche mostrare segni di avvelenamento del sangue, come la febbre. Sebbene queste complicanze e sintomi siano rari, la campilobatteriosi è una delle cause più comuni di intossicazione alimentare.

I sintomi della campilobatteriosi, come la diarrea, possono anche essere causati da molti altri organismi infettivi, quindi la presenza di questi sintomi non indica definitivamente che il campilobattero sia la causa di una malattia. La coltura di batteri da campioni di feci è il modo migliore per identificare l'organismo che ha causato un avvelenamento da cibo. La maggior parte dei casi di campilobatteriosi sono abbastanza lievi da non giustificare un intervento medico.