Quels sont les symptômes de la campylobactériose?
La bactérie Campylobacter peut parfois provoquer une intoxication alimentaire par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés. Les symptômes de la campylobactériose sont généralement liés aux effets gastro-intestinaux, bien que certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Une infection peut également avoir des effets à long terme. Les symptômes communs de la campylobactériose comprennent la diarrhée, des douleurs à l'estomac et parfois des vomissements. Des douleurs de crampes, de la fièvre et parfois des nausées accompagnent ces symptômes et, à l'occasion, la diarrhée peut contenir du sang.
Campylobacter provoque une maladie gastro-intestinale parce que la bactérie se colle à la paroi de l'intestin, pénètre dans la couche supérieure des cellules, puis pénètre à travers la couche supérieure et dans les couches inférieures. La bactérie utilise un flagelle, qui est une queue en forme d'hélice, pour se déplacer vers le mur intestinal et s'y fixer. Il reconnaît et se dirige également vers une substance appelée mucine, produite par la paroi intestinale. La bactérie produit également des toxines qui peuvent décomposer les cellules hôtes. Cette capacité d'invasion cellulaire provoque les symptômes de la gastro-entérite ainsi que l'inflammation et des dommages à la paroi intestinale.
Ces symptômes mettent deux à cinq jours à se développer après l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. Les symptômes gastro-intestinaux disparaissent après environ une semaine de maladie. Certaines personnes infectées par la bactérie ne présentent aucun symptôme de campylobactériose.
Dans de rares cas, dans environ un cas sur 1000 de campylobactériose, une personne affectée peut développer une maladie des nerfs appelée syndrome de Guillain-Barré. Cette maladie apparaît quelques semaines après la disparition des symptômes gastro-intestinaux de la campylobactériose. Le système immunitaire des personnes affectées attaque par erreur les nerfs du corps et provoque une paralysie, ce qui peut prendre des semaines en soins intensifs pour s'inverser.
L'arthrite est une autre complication rare de la campylobactériose. Les personnes qui ont des problèmes de système immunitaire peuvent également montrer des signes d'empoisonnement du sang, tels que la fièvre. Bien que ces complications et symptômes soient rares, la campylobactériose est l’une des causes les plus courantes d’empoisonnement alimentaire.
Les symptômes de la campylobactériose, tels que la diarrhée, peuvent également être provoqués par de nombreux autres organismes infectieux. Par conséquent, la présence de ces symptômes n'indique pas clairement que le campylobacter est la cause d'une maladie. La culture de bactéries à partir d'échantillons de selles est le meilleur moyen d'identifier l'organisme qui a provoqué une intoxication alimentaire. La plupart des cas de campylobactériose sont suffisamment bénins pour ne pas nécessiter d'intervention médicale.