¿Qué es un glioma del tronco encefálico?
Un glioma del tronco encefálico es un tumor que ocurre en el tronco encefálico. Es más común en niños y adolescentes menores de 20 años, pero también ocurren en adultos entre las edades de 30 y 40. Estos tumores son de rápido crecimiento, altamente agresivos y difíciles de tratar. El pronóstico varía según la ubicación del tumor.
Estos tumores pueden ocurrir en tres partes del cerebro. Algunos tumores de glioma del tronco encefálico ocurren en el mesencéfalo, que es profundo en el centro del cerebro. Otros ocurren en los Pons, que es la sección justo debajo del cerebro medio. La médula oblongata, que se encuentra entre los Pons y la médula espinal, también es susceptible a los gliomas.
La mayoría de los tumores del tronco encefálico ocurren en los Pons. Estos tumores, llamados gliomas pontinos, afectan los nervios y los músculos alrededor de la cara. Esto causa problemas como la doble visión y puede dificultar que el paciente mastice o traga alimentos. A medida que crece el tumor, el paciente también puede experimentar problemas para caminar o sentir debilidad en el lim.bs.
Dependiendo de la ubicación del glioma del tronco encefálico, los pacientes también pueden experimentar hidrocefalia, que es una condición en la que el líquido cefalorraquídeo se acumula en el cerebro. Las personas que tienen esta condición pueden sufrir dolores de cabeza frecuentes, dificultades para caminar o mantener su equilibrio y un malestar estomacal. Los pacientes también pueden quejarse de que no pueden sentir un lado de su cara, o la mitad de su cara puede parecer caer.
Los médicos diagnostican tumores de glioma del tronco encefálico realizando exámenes de resonancia magnética (MRI). Estas pruebas no invasivas les permiten mirar dentro del cerebro la presencia de tumores. También pueden usar escaneos de tomografía computarizada (TC), aunque estas pruebas a menudo no son tan precisas como las resonancias magnéticas.
Los pacientes que tienen gliomas del tronco encefálico tienen opciones limitadas cuando se trata de tratamiento. Los tumores se encuentran en una parte sensible del cerebro y tienden a sPediendo rápidamente en toda el área, por lo que los médicos a menudo no pueden realizar una cirugía. La radioterapia también es una opción riesgosa, porque las altas dosis pueden causar daño permanente al tronco encefálico.
A pesar de los riesgos, la radioterapia es el método preferido de tratamiento, porque los tumores de glioma del tronco encefálico generalmente responden más favorablemente a la radioterapia que la quimioterapia. Algunos médicos también recetan medicamentos para controlar los síntomas secundarios. Los corticosteroides reducen la inflamación, y otros medicamentos, como la dexametasona, pueden controlar la hinchazón.
Los pacientes que tienen gliomas pontinos, o tumores en los Pons, no suelen vivir más de un año después del diagnóstico. Las posibilidades de sobrevivir a un glioma medular o del cerebro medio son considerablemente más altas. Los pacientes tienen un 65-90 por ciento de posibilidades de supervivencia a largo plazo cuando se tratan con radioterapia.