脳幹神経膠腫とは？

脳幹神経膠腫は、脳幹に発生する腫瘍です。 20歳未満の子供やティーンエイジャーに最もよく見られますが、30歳から40歳までの成人にも発生します。これらの腫瘍は急速に成長し、非常に攻撃的で治療が困難です。 予後は腫瘍の位置によって異なります。

これらの腫瘍は、脳の3つの部分に発生する可能性があります。 いくつかの脳幹神経膠腫腫瘍は、脳の中心部にある中脳に発生します。 他のものは、中脳のすぐ下の部分である橋に発生します。 橋と脊髄の間にある延髄も神経膠腫の影響を受けやすい。

ほとんどの脳幹腫瘍は橋に発生します。 橋グリオーマと呼ばれるこれらの腫瘍は、顔の周りの神経と筋肉に影響を与えます。 これは二重視などの問題を引き起こし、患者が食物を噛んだり飲み込んだりするのを困難にする可能性があります。 腫瘍が成長するにつれて、患者は歩行の問題を経験したり、手足の衰弱を感じることもあります。

脳幹神経膠腫の位置によっては、脳脊髄液が脳に蓄積する状態である水頭症も発生する場合があります。 この状態にある人は、頻繁な頭痛、歩行困難、またはバランスの維持や胃のむかつきに苦しむかもしれません。 患者はまた、顔の片側を感じることができない、または顔の半分が垂れているように見えるかもしれないと不平を言うかもしれません。

医師は、磁気共鳴画像法（MRI）検査を実施して脳幹神経膠腫腫瘍を診断します。 これらの非侵襲的検査により、脳の内部を調べて腫瘍の有無を調べることができます。 また、コンピューター断層撮影（CT）スキャンを使用することもありますが、これらのテストはしばしばMRIほど正確ではありません。

脳幹神経膠腫の患者は、治療に関して選択肢が限られています。 腫瘍は脳の敏感な部分にあり、その領域全体に急速に広がる傾向があるため、医師はしばしば手術を行うことができません。 高線量は脳幹に永久的な損傷を引き起こす可能性があるため、放射線療法も危険な選択肢です。

リスクにもかかわらず、脳幹神経膠腫腫瘍は一般に化学療法よりも放射線療法により良好に反応するため、放射線療法が好ましい治療法です。 一部の医師は、二次症状を抑えるための薬も処方しています。 コルチコステロイドは炎症を軽減し、デキサメタゾンなどの他の薬は腫れを抑えることができます。

橋グリオーマまたは橋の腫瘍がある患者は、通常、診断後1年より長く生存しません。 延髄または中脳神経膠腫を生き残る可能性はかなり高くなります。 患者は、放射線療法で治療された場合、長期生存の約65〜90％の可能性があります。