Hvad er et hjernestimgliom?
En hjernestammen gliom er en tumor, der forekommer i hjernestammen. Det er mest almindeligt hos børn og teenagere yngre end 20 år, men de forekommer også hos voksne mellem 30 og 40 år. Disse tumorer er hurtigtvoksende, meget aggressive og vanskelige at behandle. Prognosen varierer afhængigt af tumorens placering.
Disse tumorer kan forekomme i tre dele af hjernen. Nogle hjernestammen gliomatumorer forekommer på mellemhjernen, som er dybt i midten af hjernen. Andre forekommer på pons, som er sektionen lige under mellemhovedet. Medulla oblongata, som findes mellem pons og rygmarv, er også modtagelig for gliomas.
De fleste tumorer i hjernestammen forekommer på pons. Disse tumorer, kaldet pontingliomas, påvirker nerver og muskler omkring ansigtet. Dette medfører problemer som dobbeltsyn og kan gøre det vanskeligt for patienten at tygge eller sluge mad. Når tumoren vokser, kan patienten også opleve problemer med at gå eller føle svaghed i lemmerne.
Afhængigt af placeringen af hjernestammen gliom, kan patienter muligvis også opleve hydrocephaly, som er en tilstand, hvor cerebrospinalvæske ophobes i hjernen. Mennesker, der har denne lidelse, kan lide af hyppig hovedpine, vanskeligheder med at gå eller bevare deres balance og en urolig mave. Patienter klager muligvis også over, at de ikke kan føle den ene side af deres ansigt, eller halvdelen af deres ansigt ser ud til at falde.
Læger diagnosticerer gliomatumorer i hjernestammen ved at udføre MRI-undersøgelser (magnetisk resonansafbildning). Disse ikke-invasive tests giver dem mulighed for at se inde i hjernen efter tilstedeværelsen af tumorer. De kan også bruge computertomografi (CT) -scanninger, selvom disse test ofte ikke er så nøjagtige som MR'er.
Patienter, der har gliomer i hjernestammen, har begrænsede muligheder, når det kommer til behandling. Tumorerne er placeret i en følsom del af hjernen og har en tendens til at sprede sig hurtigt i området, så læger ofte ikke er i stand til at udføre operation. Strålebehandling er også en risikabel mulighed, fordi høje doser kan forårsage permanent skade på hjernestammen.
På trods af risiciene er strålebehandling den foretrukne behandlingsmetode, fordi gliomtumorer i hjernestammen generelt reagerer bedre på strålebehandling end kemoterapi. Nogle læger ordinerer også medicin til kontrol af sekundære symptomer. Kortikosteroider reducerer betændelse, og andre lægemidler - såsom dexamethason - kan kontrollere hævelse.
Patienter, der har pontingliomas eller tumorer på pons, lever normalt ikke længere end et år efter diagnosen. Chancerne for at overleve en medullær eller mellemhjerne gliom er betydeligt højere. Patienter har ca. 65-90 procent chance for langvarig overlevelse, når de behandles med strålebehandling.