¿Qué es una citotoxina?
Una citotoxina es cualquier sustancia que tenga un efecto tóxico sobre las células. El término cyto es de origen griego y se refiere a 'un contenedor hueco'. Se usa como un prefacio al describir una célula biológica. Algunos ejemplos comunes de citotoxinas incluyen agentes químicos y ciertos venenos de serpientes. Las citotoxinas típicamente atacan solo un tipo específico de célula u órgano, en lugar de un cuerpo entero.
Las células que han sido afectadas por una citotoxina pueden perecer de varias maneras diferentes. Uno es necrosis . En esta forma de muerte celular, las células pierden integridad en su pared de membrana y colapso. Otro tipo de muerte celular posible es apoptosis . Este tipo de muerte se programa previamente en la célula antes de que llegue la citotoxina. Por lo general, es una propiedad beneficiosa, como se ve cuando las células en los dedos y dedos de los pies del desarrollo humano sufren apoptosis, lo que lleva a la separación de dígitos.
Cuando ocurre una apoptosis citotóxica, la secuencia de muerte preprogramada de una célula es prematurelas esy encendido. Una vez que la secuencia ha comenzado, no hay forma de revertirla. El proceso genético lleva minutos o días, pero la muerte celular es inevitable. La necrosis generalmente acompaña a la apoptosis en sus etapas posteriores.
Los agentes citotóxicos también pueden matar grupos de células simplemente limitando sus habilidades para crecer, dividir y reproducirse. Aunque las citotoxinas a menudo se consideran sustancias nocivas, también se usan en medicina, particularmente en el tratamiento del cáncer. Si las células cancerosas en un neoplasma , o tumor, están dirigidos a una citotoxina, morirán a una velocidad mucho más rápida que las células sanas, debido a su tasa de reproducción más alta. Una citotoxina aplicada en la dosis correcta en el momento correcto puede curar un cáncer con un daño mínimo para el paciente. Esta forma de tratamiento contra el cáncer también se conoce como quimioterapia , y se debe a la muerte celular sana, debido a la citotoxina administrada, que SULos pacientes con CH sufren la pérdida de cabello y la función reducida del sistema inmune.
Ciertas enfermedades también producen sus propias citotoxinas. La difteria y la escarlatina generan toxinas que empeoran los efectos de la enfermedad. Si no se trata, el proceso citotóxico puede progresar a una etapa en la que un paciente puede no recuperarse, incluso si la enfermedad original se cura. Un ejemplo de citotoxina común es la bacteria Helicobacter pylori , que se encuentra en el estómago y el duodeno. Esta bacteria descompone la ureasa que se encuentra en el estómago, lo que crea amoníaco. Este amoníaco es tóxico para las células epiteliales del estómago y puede provocar úlceras estomacales y cáncer.
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