Co je to cytotoxin?

Cytotoxin je jakákoli látka, která má toxický účinek na buňky. Termín cyto je řeckého původu a označuje „dutý kontejner“. Používá se jako předmluva při popisu biologické buňky. Některé běžné příklady cytotoxinů zahrnují chemická činidla a určité hadí jedy. Cytotoxiny obvykle napadají pouze specifický typ buňky nebo orgánu, nikoli celé tělo.

Buňky, které byly ovlivněny cytotoxinem, mohou zahynout několika různými způsoby. Jedním je nekróza . V této formě buněčné smrti buňky ztratí integritu v membránové stěně a kolaps. Dalším typem možné buněčné smrti je apoptóza . Tento typ smrti je předem naprogramován do samotné buňky předtím, než dorazí cytotoxin. Je to obvykle výhodná vlastnost, jak je vidět, když buňky v prstech a nohou vyvíjejících se lidských dětí podléhají apoptóze, což vede k oddělení číslic.

Dojde-li k cytotoxické apoptóze, předprogramovaná smrtelná sekvence buňky se předčasně zapne. Jakmile je sekvence zahájena, neexistuje způsob, jak ji změnit. Genetický proces trvá minuty nebo dny, ale smrt buněk je nevyhnutelná. Nekróza obvykle doprovází apoptózu v pozdějších stádiích.

Cytotoxická činidla mohou také zabíjet shluky buněk jednoduše omezením jejich schopností růst, dělit se a reprodukovat. Ačkoli jsou cytotoxiny často považovány za škodlivé látky, používají se také v medicíně, zejména při léčbě rakoviny. Pokud jsou rakovinné buňky v nádoru nebo nádoru cíleny cytotoxinem, díky své vyšší reprodukční rychlosti zemřou mnohem rychleji než zdravé buňky. Cytotoxin aplikovaný ve správné dávce ve správný čas může vyléčit rakovinu s minimálním poškozením pacienta. Tato forma léčby rakoviny je také známá jako chemoterapie a je to díky zdravé smrti buněk v důsledku podaného cytotoxinu, že tito pacienti trpí vypadávání vlasů a sníženou funkcí imunitního systému.

Některá onemocnění také produkují své vlastní cytotoxiny. Záškrt a šarlatová horečka vytvářejí toxiny, které zhoršují účinky nemoci. Pokud se neléčí, cytotoxický proces může pokročit do stadia, ve kterém se pacient nemusí zotavit, i když je původní onemocnění vyléčeno. Příkladem běžného cytotoxinu jsou bakterie helicobacter pylori , které se nacházejí v žaludku a dvanáctníku. Tato bakterie rozkládá ureázu nalezenou v žaludku, což vytváří amoniak. Tento amoniak je toxický pro epitelové buňky žaludku a může vést k žaludečním vředům a rakovině.