Co to jest cytotoksyna?
Cytotoksyna to każda substancja, która ma toksyczny wpływ na komórki. Termin cyto jest pochodzenia greckiego i odnosi się do „pustego pojemnika”. Jest używany jako wstęp do opisu komórki biologicznej. Niektóre typowe przykłady cytotoksyn obejmują środki chemiczne i niektóre jady węży. Cytotoksyny zazwyczaj atakują tylko określony typ komórki lub narządu, a nie całe ciało.
Komórki, na które wpływa cytotoksyna, mogą ulec zniszczeniu na kilka różnych sposobów. Jednym z nich jest martwica . W tej formie śmierci komórki tracą integralność w ścianie błony i zapadają się. Innym rodzajem możliwej śmierci komórki jest apoptoza . Ten rodzaj śmierci jest wstępnie zaprogramowany w samej komórce przed przybyciem cytotoksyny. Jest to zazwyczaj korzystna właściwość, którą widać, gdy komórki palców rąk i nóg rozwijających się ludzkich dzieci ulegają apoptozie, co prowadzi do rozdzielenia cyfr.
Kiedy dochodzi do apoptozy cytotoksycznej, wcześniej zaprogramowana sekwencja śmierci komórki zostaje przedwcześnie włączona. Po rozpoczęciu sekwencji nie ma możliwości jej odwrócenia. Proces genetyczny zajmuje minuty lub dni, ale śmierć komórki jest nieunikniona. Martwica zwykle towarzyszy apoptozie w późniejszych stadiach.
Leki cytotoksyczne mogą również zabijać skupiska komórek, po prostu ograniczając ich zdolność do wzrostu, podziału i rozmnażania. Chociaż cytotoksyny są często uważane za substancje szkodliwe, są one również stosowane w medycynie, szczególnie w leczeniu raka. Jeśli komórki nowotworowe w nowotworze lub guzie zostaną zaatakowane przez cytotoksynę, umrą znacznie szybciej niż zdrowe komórki, ze względu na ich wyższy wskaźnik reprodukcji. Cytotoksyna zastosowana we właściwej dawce we właściwym czasie może wyleczyć raka przy minimalnym uszczerbku dla pacjenta. Ta forma leczenia raka jest również znana jako chemioterapia i to z powodu zdrowej śmierci komórek, z powodu podanej cytotoksyny, tacy pacjenci cierpią na wypadanie włosów i osłabienie funkcji układu odpornościowego.
Niektóre choroby wytwarzają również własne cytotoksyny. Błonica i szkarlatyna wytwarzają toksyny, które pogarszają skutki choroby. Nieleczony proces cytotoksyczny może przejść do etapu, w którym pacjent może nie wyzdrowieć, nawet jeśli pierwotna choroba zostanie wyleczona. Przykładem typowej cytotoksyny są bakterie Helicobacter pylori , które znajdują się w żołądku i dwunastnicy. Bakterie te rozkładają ureazę znajdującą się w żołądku, która tworzy amoniak. Ten amoniak jest toksyczny dla komórek nabłonkowych żołądka i może prowadzić do wrzodów żołądka i raka.