Vad är ett cytotoxin?
Ett cytotoxin är varje substans som har en toxisk effekt på cellerna. Termen cyto är av grekiskt ursprung och avser "en ihålig behållare." Det används som förord när man beskriver en biologisk cell. Några vanliga exempel på cytotoxiner inkluderar kemiska medel och vissa ormgifter. Cytotoxiner attackerar vanligtvis endast en specifik typ av cell eller organ, snarare än en hel kropp.
Celler som har påverkats av ett cytotoxin kan förgås på flera olika sätt. En är nekros . I denna form av celldöd förlorar cellerna integriteten i deras membranvägg och kollapsar. En annan typ av möjlig celldöd är apoptos . Denna dödstyp är förprogrammerad i själva cellen innan cytotoxinet anländer. Det är vanligtvis en gynnsam egenskap, sett när celler i fingrar och tår för att utveckla mänskliga spädbarn genomgår apoptos, vilket leder till separationen av siffror.
När en cytotoxisk apoptos inträffar slås den förprogrammerade dödsekvensen för en tidigt på. När sekvensen har börjat finns det inget sätt att vända den. Den genetiska processen tar några minuter eller dagar, men celldöd är oundvikligt. Nekros följer vanligtvis med apoptos i sina senare stadier.
Cytotoxiska medel kan också döda kluster av celler helt enkelt genom att begränsa deras förmåga att växa, dela och reproducera. Även om cytotoxiner ofta betraktas som skadliga ämnen, används de också i medicin, särskilt för behandling av cancer. Om cancercellerna i en neoplasma , eller tumör, riktas mot ett cytotoxin, kommer de att dö i mycket snabbare takt än friska celler, på grund av deras högre reproduktionshastighet. Ett cytotoxin som appliceras i rätt dos vid rätt tidpunkt kan bota en cancer med minimal skada på patienten. Denna form av cancerbehandling kallas också kemoterapi , och det är på grund av frisk celldöd, på grund av det administrerade cytotoxinet, att sådana patienter lider av håravfall och reducerad immunsystemfunktion.
Vissa sjukdomar producerar också egna cytotoxiner. Difteri och skarlagnsfeber genererar båda toxiner som förvärrar effekterna av sjukdomen. Om den inte behandlas kan den cytotoxiska processen utvecklas till ett stadium där en patient kanske inte återhämtar sig, även om den ursprungliga sjukdomen botas. Ett exempel på ett vanligt cytotoxin är helicobacter pylori- bakterierna, som finns i magen och tolvfingertarmen. Denna bakterie bryter ureas som finns i magen, vilket skapar ammoniak. Denna ammoniak är giftig för magens epitelceller och kan leda till magsår och cancer.