¿Qué es una vacuna contra la hepatitis C?
Los investigadores aún no han podido desarrollar una vacuna contra la hepatitis C, aunque muchos creen que la necesidad de tal vacunación es clara. Una vacuna contra la hepatitis C podría ser fundamental para prevenir la infección por hepatitis C, lo que puede causar enfermedad hepática crónica que a menudo requiere un trasplante de hígado. La infección aguda con hepatitis C es difícil de tratar y puede causar daño hepático irreversible. Crear una vacuna es complicado porque hay muchas cepas que mutan rápidamente de esta enfermedad y los científicos aún no han encontrado un huésped en el que puedan estudiar efectivamente el virus.
La hepatitis C es una enfermedad viral que puede causar inflamación hepática. Cuando la hepatitis C es aguda, generalmente dura solo días o semanas. La hepatitis C crónica generalmente causa síntomas que duran al menos seis meses. Puede causar cáncer de hígado y cirrosis. Muchos pacientes que sufren hepatitis C crónico eventualmente requieren un trasplante de hígado. La hepatitis C generalmente se propaga a través del contacto con la sangre o el sexoFluidos de una persona infectada.
La Organización Mundial de la Salud cree que hasta 170 millones de personas en todo el mundo sufren de hepatitis C. Hasta la mitad de esas personas pueden eventualmente desarrollar cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática. La búsqueda de una vacuna contra la hepatitis C ha sido larga por varias razones.
El virus que causa la hepatitis C, VHC, tiene seis o más genotipos diferentes. Esto significa que podría haber más de seis variaciones genéticas diferentes del mismo virus. Los investigadores aún no han podido desarrollar una vacuna que funcione contra todos los genotipos variables del VHC. El virus del VHC también tiende a mutar con frecuencia, lo que hace que el desarrollo de una vacunación de hepatitis C sea aún más difícil.
Un tercer obstáculo en el camino hacia una vacunación efectiva de la hepatitis C es la ausencia actual de cualquier huésped adecuado en el que los investigadores CAn Estudia el virus que causa la hepatitis C. Los investigadores desarrollan con mayor frecuencia vacunas virales al estudiar el ciclo de vida viral, incluida la forma en que el virus opera dentro de su huésped. Los investigadores aún no han identificado un cultivo de células huésped, o animal, que pueda infectarse a los efectos del estudio. Recrear el hábitat natural del virus al infectar las células hepáticas humanas en condiciones de laboratorio ha demostrado ser prohibitivamente difícil.
Los investigadores son, sin embargo, continuar trabajando en la vacunación de la hepatitis C. Varias vacunas de hepatitis C potencialmente útiles se encuentran actualmente en ensayos clínicos.