Co to jest szczepionka przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C?
Naukowcy nie byli jeszcze w stanie opracować szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C, choć wielu uważa, że potrzeba takiego szczepienia jest oczywista. Szczepienie przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C może być pomocne w zapobieganiu zakażeniu wirusem zapalenia wątroby typu C, co może powodować przewlekłą chorobę wątroby, która często wymaga przeszczepu wątroby. Ostre zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C jest trudne do wyleczenia i może powodować nieodwracalne uszkodzenie wątroby. Stworzenie szczepionki jest skomplikowane, ponieważ istnieje wiele szybko mutujących szczepów tej choroby, a naukowcy nie znaleźli jeszcze gospodarza, w którym mogliby skutecznie badać wirusa.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest chorobą wirusową, która może powodować zapalenie wątroby. Gdy zapalenie wątroby typu C jest ostre, zwykle trwa tylko kilka dni lub tygodni. Przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu C zwykle powoduje objawy, które utrzymują się przez co najmniej sześć miesięcy. Może powodować raka wątroby i marskość wątroby. Wielu pacjentów cierpiących na przewlekłe zapalenie wątroby typu C ostatecznie wymaga przeszczepu wątroby. Wirusowe zapalenie wątroby typu C zwykle rozprzestrzenia się poprzez kontakt z krwią lub płynami seksualnymi zarażonej osoby.
Światowa Organizacja Zdrowia uważa, że aż 170 milionów ludzi na całym świecie cierpi na wirusowe zapalenie wątroby typu C. Aż połowa z nich może ostatecznie rozwinąć marskość wątroby, raka wątroby lub niewydolność wątroby. Poszukiwanie szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C było długie z wielu powodów.
Uważa się, że wirus wywołujący zapalenie wątroby typu C, HCV ma sześć lub więcej różnych genotypów. Oznacza to, że może istnieć ponad sześć różnych odmian genetycznych tego samego wirusa. Naukowcy nie byli jeszcze w stanie opracować szczepionki, która działałaby przeciwko wszystkim różnym genotypom HCV. Wirus HCV również często mutuje, co jeszcze bardziej utrudnia rozwój szczepionki przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C.
Trzecią przeszkodą na drodze do skutecznego szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C jest brak jakiegokolwiek odpowiedniego gospodarza, w którym naukowcy mogliby badać wirusa wywołującego wirusowe zapalenie wątroby typu C. Naukowcy najczęściej opracowują szczepionki wirusowe, badając cykl życia wirusa, w tym sposób, w jaki wirus działa wewnątrz swojego hosta. Naukowcy muszą jeszcze zidentyfikować hodowlę komórek gospodarza lub zwierzę, które można zainfekować do celów badań. Odtworzenie naturalnego środowiska wirusa przez zakażenie ludzkich komórek wątroby w warunkach laboratoryjnych okazało się niezwykle trudne.
Niemniej naukowcy nadal pracują nad szczepieniem przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C. Kilka potencjalnie użytecznych szczepień przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C przechodzi obecnie badania kliniczne.