Cos'è una vaccinazione con epatite C?

I ricercatori non sono ancora stati in grado di sviluppare una vaccinazione con epatite C, sebbene molti credano che la necessità di tale vaccinazione sia chiara. Una vaccinazione con l'epatite C potrebbe essere determinante per prevenire l'infezione da epatite C, che può causare malattie epatiche croniche che spesso richiedono un trapianto di fegato. L'infezione acuta con epatite C è difficile da trattare e può causare danni epatici irreversibili. La creazione di un vaccino è complicata perché ci sono molti ceppi che mutano rapidamente di questa malattia e gli scienziati non hanno ancora trovato un ospite in cui possono studiare efficacemente il virus.

L'epatite C è una malattia virale che può causare infiammazione epatica. Quando l'epatite C è acuta, di solito dura solo giorni o settimane. L'epatite cronica C generalmente provoca sintomi che durano per almeno sei mesi. Può causare cancro al fegato e cirrosi. Molti pazienti che soffrono di epatite cronica C alla fine richiedono un trapianto di fegato. L'epatite C di solito si diffonde attraverso il contatto con il sangue o il sessofluidi ual di una persona infetta.

L'Organizzazione mondiale della sanità ritiene che fino a 170 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di epatite C. fino a metà di quelle persone possono eventualmente sviluppare cirrosi, cancro al fegato o insufficienza epatica. La ricerca di una vaccinazione con l'epatite C è stata lunga per una serie di motivi.

Si ritiene che il virus che causa l'epatite C, HCV, abbia sei o più genotipi diversi. Ciò significa che potrebbero esserci più di sei diverse variazioni genetiche dello stesso virus. I ricercatori non sono ancora stati in grado di sviluppare un vaccino che lavora contro tutti i vari genotipi di HCV. Il virus HCV tende anche a mutarsi frequentemente, rendendo ancora più difficile lo sviluppo di una vaccinazione con epatite C.

Un terzo ostacolo nel percorso verso un'efficace vaccinazione con epatite C è l'attuale assenza di qualsiasi ospite adeguato in cui i ricercatori Can Studia il virus che causa l'epatite C. I ricercatori sviluppano più spesso vaccinazioni virali studiando il ciclo di vita virale, compreso il modo in cui il virus opera all'interno del suo ospite. I ricercatori devono ancora identificare una coltura di cellule ospiti, o animale, che può essere infettata ai fini dello studio. Ricreare l'habitat naturale del virus infettando le cellule epatiche umane in condizioni di laboratorio si è rivelato proibitivamente difficile.

I ricercatori sono, tuttavia, continuano a lavorare sulla vaccinazione con l'epatite C. Diverse vaccinazioni di epatite C potenzialmente utili sono attualmente in fase di sperimentazione clinica.