Was ist eine Hepatitis-C-Impfung?
Forscher konnten noch keine Hepatitis-C-Impfung entwickeln, obwohl viele der Ansicht sind, dass die Notwendigkeit einer solchen Impfung klar ist. Eine Hepatitis-C-Impfung könnte zur Vorbeugung einer Hepatitis-C-Infektion beitragen, die zu chronischen Lebererkrankungen führen kann, für die häufig eine Lebertransplantation erforderlich ist. Eine akute Infektion mit Hepatitis C ist schwer zu behandeln und kann zu irreversiblen Leberschäden führen. Die Herstellung eines Impfstoffs ist kompliziert, da es viele schnell mutierende Stämme dieser Krankheit gibt und Wissenschaftler noch keinen Wirt gefunden haben, in dem sie das Virus effektiv untersuchen können.
Hepatitis C ist eine Viruserkrankung, die eine Leberentzündung verursachen kann. Wenn Hepatitis C akut ist, dauert es normalerweise nur Tage oder Wochen. Chronische Hepatitis C verursacht in der Regel Symptome, die mindestens sechs Monate anhalten. Es kann Leberkrebs und Leberzirrhose verursachen. Viele Patienten mit chronischer Hepatitis C benötigen schließlich eine Lebertransplantation. Hepatitis C breitet sich normalerweise durch Kontakt mit dem Blut oder den sexuellen Flüssigkeiten einer infizierten Person aus.
Die Weltgesundheitsorganisation glaubt, dass 170 Millionen Menschen auf der ganzen Welt an Hepatitis C leiden. Etwa die Hälfte dieser Menschen kann irgendwann an Leberzirrhose, Leberkrebs oder Leberversagen erkranken. Die Suche nach einer Hepatitis-C-Impfung war aus mehreren Gründen langwierig.
Es wird angenommen, dass das Virus, das Hepatitis C, HCV, verursacht, sechs oder mehr verschiedene Genotypen aufweist. Dies bedeutet, dass es mehr als sechs verschiedene genetische Variationen desselben Virus geben kann. Die Forscher konnten noch keinen Impfstoff entwickeln, der gegen alle unterschiedlichen Genotypen von HCV wirkt. Das HCV-Virus kann auch häufig mutieren, was die Entwicklung einer Hepatitis-C-Impfung noch schwieriger macht.
Ein drittes Hindernis auf dem Weg zu einer wirksamen Hepatitis C-Impfung ist das derzeitige Fehlen eines geeigneten Wirts, in dem Forscher das Hepatitis C-verursachende Virus untersuchen können. Forscher entwickeln Virusimpfungen am häufigsten anhand des Viruslebenszyklus, einschließlich der Art und Weise, wie das Virus geimpft wird arbeitet innerhalb seines Hosts. Forscher müssen noch eine Wirtszellkultur oder ein Tier identifizieren, das für Studienzwecke infiziert werden kann. Die Wiederherstellung des natürlichen Lebensraums des Virus durch Infektion menschlicher Leberzellen unter Laborbedingungen hat sich als unerschwinglich schwierig erwiesen.
Dennoch arbeiten die Forscher weiter an der Hepatitis-C-Impfung. Derzeit werden mehrere potenziell nützliche Hepatitis-C-Impfungen klinisch getestet.