¿Qué es un examen musculoesquelético?
Un examen musculoesquelético es la parte de un examen físico de rutina que evalúa la función general de los músculos y los huesos. El examen verifica el rango de movimiento del paciente, la fuerza física en diferentes partes del cuerpo y los reflejos. Las pruebas de detección musculoesqueléticas de rutina pueden ayudar a diagnosticar afecciones como la esclerosis múltiple y la artritis en sus etapas iniciales.
Existen varios tipos de exámenes musculoesqueléticos que pueden realizarse, según las necesidades del paciente. Un examen de detección básico verifica la función general de un paciente sin quejas musculoesqueléticas actuales. Si el paciente tiene síntomas de un trastorno, se realiza un examen en profundidad de la región específica afectada. Los pacientes nuevos que se quejan de síntomas musculoesqueléticos múltiples y generalizados generalmente reciben una versión en profundidad del examen de detección básico. Los pacientes sometidos a tratamiento por un trastorno diagnosticado reciben exámenes periódicos relacionados con la región específica afectada por el diagnóstico.
El examen musculoesquelético básico no requiere equipo especial, aunque algunos médicos pueden usar herramientas adicionales para facilitar su tarea. Se puede usar un estetoscopio para escuchar los sonidos en la articulación temporomandibular (ATM), ya que los sonidos de estallido y rechinar pueden indicar un trastorno de la ATM. Se puede usar un instrumento llamado goniómetro para medir los ángulos de las articulaciones.
Durante un examen musculoesquelético, el médico comienza evaluando visualmente el rango de movimiento de las articulaciones, tanto activas como pasivas. El examen de rango de movimiento mide la capacidad del paciente para extender, flexionar y rotar las articulaciones de los brazos, piernas, manos, pies y caderas. El rango de movimiento activo se refiere a la capacidad de una persona para mover las articulaciones sin ayuda. El rango de movimiento pasivo se refiere al rango cuando es asistido por otra persona. El examen visual también busca signos de enrojecimiento e hinchazón alrededor de las articulaciones.
La palpación, la parte del examen musculoesquelético en el que el médico examina al paciente tocando los músculos y las articulaciones con los dedos y los pulgares, ayuda a determinar si hay hinchazón invisible o nódulos presentes. Los nódulos pueden indicar la presencia de artritis. La palpación también ayuda a determinar si hay dolor o sensibilidad en las articulaciones o el área circundante.
La columna se evalúa mediante percusión, un método en el que el médico golpea partes del cuerpo, ya sea con las manos o con un instrumento especial. Los sonidos producidos durante la percusión pueden proporcionar al médico información sobre el tamaño del órgano y alertarlo sobre la presencia de acumulación de líquido. El médico también observa la curvatura de la columna y la simetría de los hombros.
Si se encuentran anormalidades durante un examen musculoesquelético, generalmente se ordenan pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico. El examen en sí es una herramienta útil para descubrir posibles problemas, pero no se puede utilizar para diagnosticar de manera concluyente las condiciones por sí solo. Antes de un examen musculoesquelético, los pacientes deben informar a su médico si han estado sufriendo de dolor, hinchazón o sensibilidad, y si alguna actividad reciente podría haber contribuido a esos síntomas.