¿Qué es una neurotoxina?
Una neurotoxina es una sustancia que inhibe las funciones de las neuronas. Las neuronas se encuentran en todo el cerebro y el sistema nervioso, y la función de estas células únicas es fundamental para una variedad de tareas, que van desde trabajos de sistema nervioso autónomo como tragar hasta la función cerebral de nivel superior. Las neurotoxinas pueden funcionar de varias maneras, con el peligro de exposición variando, dependiendo de la neurotoxina involucrada y la dosis.
, en algunos casos, las neurotoxinas simplemente dañan severamente las neuronas para que no puedan funcionar. Otros atacan la capacidad de señalización de las neuronas, bloqueando las liberaciones de varios productos químicos o interfiriendo con los métodos de recepción para tales transmisiones y, a veces, diciéndole a las neuronas que envían señales falsas. Una neurotoxina también puede destruir las neuronas por completo.
El cuerpo realmente genera algunas neurotoxinas; Muchos de los neurotransmisores producidos para enviar mensajes a través del sistema nervioso pueden ser peligrosos en grandes cantidades, por ejemplo, y a veces el cuerpo produceS neurotoxinas mientras responde a una amenaza para el sistema inmune. Las neurotoxinas también están presentes en grandes cantidades en el entorno natural; Algunos animales venenosos producen neurotoxinas, mientras que los metales pesados como el plomo también son neurotoxinas. Los gobiernos también utilizan las neurotoxinas para el control y la guerra de multitudes, en cuyo caso generalmente se conocen como agentes nerviosos.
La exposición a las neurotoxinas puede causar mareos, náuseas, pérdida de control motor, parálisis, dificultad con la visión, las convulsiones y los accidentes cerebrovasculares. En casos extremos, los resultados de la exposición pueden incluir coma y eventual muerte a medida que el sistema nervioso se cierra. Especialmente cuando una neurotoxina inhibe la función del sistema nervioso autónomo, el cuerpo comienza a descomponerse rápidamente, porque no se están realizando varias tareas importantes.
En el caso de la exposición aguda, alguien está expuesto repentinamente a una dosis de una neurotoxina. Una mordedura de serpiente esUn ejemplo de exposición aguda. La exposición crónica implica una exposición lenta con el tiempo; El envenenamiento de los metales pesados a menudo toma la forma de exposición crónica, y la víctima involuntaria toma una pequeña cantidad cada día. El problema con los metales pesados es que se acumulan en el cuerpo, en lugar de ser expulsados, por lo que en cierto punto, la víctima se enfermará.
Se puede utilizar una variedad de técnicas para tratar la exposición a la neurotoxina. Muchos se centran en la atención de apoyo, realizando tareas que el cuerpo no está haciendo hasta que el paciente esté estable. En estos casos, el paciente puede recuperarse, pero a menudo experimentará efectos secundarios relacionados con la exposición más adelante en la vida. A veces, los productos químicos se pueden usar para bloquear la función de una neurotoxina o para ayudar a tirarla del cuerpo. En otros casos, no hay cura para la exposición, y el objetivo es mantener al paciente cómodo.