Cos'è una neurotossina?
Una neurotossina è una sostanza che inibisce le funzioni dei neuroni. I neuroni si trovano in tutto il cervello e nel sistema nervoso e la funzione di queste cellule uniche è fondamentale per una varietà di compiti, che vanno dai lavori del sistema nervoso autonomo come deglutire alla funzione cerebrale di livello superiore. Le neurotossine possono funzionare in vari modi, con il pericolo di esposizione che varia, a seconda della neurotossina coinvolta e del dosaggio.
In alcuni casi, le neurotossine danneggiano semplicemente gravemente i neuroni in modo che non possano funzionare. Altri attaccano la capacità di segnalazione dei neuroni, bloccando le rilasci di vari prodotti chimici o interferendo con i metodi di ricezione per tali trasmissioni e talvolta dicendo ai neuroni di inviare falsi segnali. Una neurotossina può anche distruggere del tutto i neuroni.
Il corpo genera effettivamente alcune neurotossine; Molti dei neurotrasmettitori prodotti per inviare messaggi in tutto il sistema nervoso possono essere pericolosi in quantità elevate, ad esempio, e talvolta il corpo produceS Neurotossine in quanto risponde a una minaccia per il sistema immunitario. Le neurotossine sono presenti anche in gran numero nell'ambiente naturale; Alcuni animali velenosi producono neurotossine, mentre anche i metalli pesanti come il piombo sono neurotossine. Le neurotossine sono anche utilizzate da alcuni governi per il controllo della folla e la guerra, nel qual caso sono generalmente conosciute come agenti nervosi.
L'esposizione alle neurotossine può causare vertigini, nausea, perdita di controllo motorio, paralisi, difficoltà con visione, convulsioni e ictus. In casi estremi, i risultati dell'esposizione possono includere coma ed eventuale morte mentre il sistema nervoso si spegne. Soprattutto quando una neurotossina inibisce la funzione del sistema nervoso autonomo, il corpo inizia rapidamente a rompersi, perché non vengono eseguiti un numero di compiti importanti.
Nel caso di esposizione acuta, qualcuno viene esposto improvvisamente a una dose di neurotossina. Un morso di serpente èUn esempio di esposizione acuta. L'esposizione cronica comporta un'esposizione lenta nel tempo; L'avvelenamento da metalli pesanti spesso assume la forma di esposizione cronica, con la vittima inconsapevole che assume una piccola quantità ogni giorno. Il problema con i metalli pesanti è che si accumulano nel corpo, piuttosto che essere espulsi, quindi ad un certo punto, la vittima si ammalerà.
È possibile utilizzare una varietà di tecniche per trattare l'esposizione alla neurotossina. Molti si concentrano sulle cure di supporto, eseguendo compiti che il corpo non sta svolgendo fino a quando il paziente non è stabile. In questi casi, il paziente può riprendersi, ma spesso sperimenterà effetti collaterali relativi all'esposizione più avanti nella vita. A volte, i prodotti chimici possono essere usati per bloccare la funzione di una neurotossina o per aiutarla a scaricarla dal corpo. In altri casi, non esiste una cura per l'esposizione e l'obiettivo è mantenere il paziente a suo agio.