Was ist ein Neurotoxin?
Ein Neurotoxin ist eine Substanz, die die Funktionen von Neuronen hemmt. Neuronen sind im gesamten Gehirn und im Nervensystem zu finden, und die Funktion dieser einzigartigen Zellen ist für eine Vielzahl von Aufgaben von entscheidender Bedeutung, die von Aufgaben des autonomen Nervensystems wie Schlucken bis hin zu Funktionen des Gehirns auf höherer Ebene reichen. Neurotoxine können auf verschiedene Arten wirken, wobei die Expositionsgefahr in Abhängigkeit vom jeweiligen Neurotoxin und der Dosierung variiert.
In einigen Fällen schädigen Neurotoxine Neuronen nur schwer, so dass sie nicht funktionieren können. Andere greifen die Signalfähigkeit von Neuronen an, indem sie die Freisetzung verschiedener Chemikalien blockieren oder die Empfangsmethoden für solche Übertragungen stören und manchmal die Neuronen auffordern, falsche Signale zu senden. Ein Neurotoxin kann auch Neuronen insgesamt zerstören.
Der Körper erzeugt tatsächlich einige Neurotoxine; Viele der zum Senden von Nachrichten über das Nervensystem produzierten Neurotransmitter können beispielsweise in großen Mengen gefährlich sein, und manchmal produziert der Körper Neurotoxine, wenn er auf eine Bedrohung des Immunsystems reagiert. Neurotoxine sind auch in der natürlichen Umwelt in großer Zahl vorhanden; Einige giftige Tiere produzieren Neurotoxine, während Schwermetalle wie Blei auch Neurotoxine sind. Neurotoxine werden von einigen Regierungen auch zur Kontrolle der Menschenmenge und zur Bekämpfung von Kriegen eingesetzt. In diesem Fall werden sie normalerweise als Nervengifte bezeichnet.
Die Exposition gegenüber Neurotoxinen kann zu Schwindel, Übelkeit, Verlust der motorischen Kontrolle, Lähmungen, Sehstörungen, Anfällen und Schlaganfällen führen. In extremen Fällen können die Expositionsergebnisse Koma und Tod nach dem Herunterfahren des Nervensystems umfassen. Besonders wenn ein Neurotoxin die Funktion des autonomen Nervensystems hemmt, beginnt der Körper schnell zusammenzubrechen, da einige wichtige Aufgaben nicht ausgeführt werden.
Bei akuter Exposition ist jemand plötzlich einer Dosis eines Neurotoxins ausgesetzt. Ein Schlangenbiss ist ein Beispiel für akute Exposition. Chronische Exposition beinhaltet langsame Exposition im Laufe der Zeit; Eine Schwermetallvergiftung tritt häufig in Form einer chronischen Exposition auf, wobei das ahnungslose Opfer jeden Tag eine kleine Menge aufnimmt. Das Problem mit Schwermetallen ist, dass sie sich im Körper ansammeln und nicht ausgestoßen werden, sodass das Opfer an einem bestimmten Punkt krank wird.
Eine Vielzahl von Techniken kann zur Behandlung der Neurotoxinexposition eingesetzt werden. Viele konzentrieren sich auf die unterstützende Pflege und führen Aufgaben aus, die der Körper erst ausführt, wenn der Patient stabil ist. In diesen Fällen kann sich der Patient erholen, es treten jedoch häufig Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der Exposition im späteren Leben auf. Manchmal können Chemikalien verwendet werden, um die Funktion eines Neurotoxins zu blockieren oder es aus dem Körper zu spülen. In anderen Fällen gibt es keine Heilung für die Exposition und das Ziel ist es, den Patienten komfortabel zu halten.