Co je neurotoxin?

Neurotoxin je látka, která inhibuje funkce neuronů. Neurony se nacházejí v mozku a nervovém systému a funkce těchto jedinečných buněk je rozhodující pro celou řadu úkolů, počínaje úlohami autonomního nervového systému, jako je spolknutí až po vyšší mozkovou funkci. Neurotoxiny mohou fungovat různými způsoby, s nebezpečím expozice různým v závislosti na použitém neurotoxinu a dávkování.

V některých případech neurotoxiny jednoduše neurony vážně poškozují, takže nemohou fungovat. Jiní útočí na signalizační schopnost neuronů tím, že blokují uvolňování různých chemikálií nebo ruší metody příjmu pro takové přenosy, a někdy řeknou neuronům, aby vysílali falešné signály. Neurotoxin může také neurony úplně zničit.

Tělo skutečně vytváří některé neurotoxiny; mnoho neurotransmiterů produkovaných pro posílání zpráv přes nervový systém může být například nebezpečné ve velkých množstvích a někdy tělo produkuje neurotoxiny, protože reaguje na hrozbu pro imunitní systém. Neurotoxiny jsou také přítomny ve velkém množství v přirozeném prostředí; některá jedovatá zvířata produkují neurotoxiny, zatímco těžké kovy, jako je olovo, jsou také neurotoxiny. Neurotoxiny jsou také používány některými vládami pro kontrolu davu a válčení, v tom případě jsou obvykle známé jako nervové látky.

Vystavení neurotoxinům může způsobit závratě, nevolnost, ztrátu kontroly nad motorem, ochrnutí, potíže se zrakem, záchvaty a mrtvice. V extrémních případech mohou výsledky expozice zahrnovat kómu a případnou smrt, když se nervový systém vypne. Obzvláště když neurotoxin inhibuje funkci autonomního nervového systému, tělo se rychle rozpadá, protože se nevykonává řada důležitých úkolů.

V případě akutní expozice je někdo náhle vystaven dávce neurotoxinu. Hadí skus je příkladem akutní expozice. Chronická expozice zahrnuje pomalou expozici v čase; otrava těžkými kovy má často podobu chronické expozice, přičemž nevědomá oběť přijímá každý den v malém množství. Problém s těžkými kovy spočívá v tom, že se v těle hromadí, spíše než jsou vyhnáni, takže v určitém okamžiku bude oběť nemocná.

K léčbě expozice neurotoxinu lze použít různé techniky. Mnozí se zaměřují na podpůrnou péči, vykonávají úkoly, které tělo nedělá, dokud není pacient stabilní. V těchto případech se pacient může zotavit, ale on nebo ona se často setkají s vedlejšími účinky souvisejícími s expozicí později v životě. Někdy mohou být chemické látky použity k blokování funkce neurotoxinu nebo k jeho proplachování z těla. V jiných případech neexistuje lék na expozici a cílem je udržet pacienta v pohodlí.