O que é uma neurotoxina?

Uma neurotoxina é uma substância que inibe as funções dos neurônios. Os neurônios são encontrados em todo o sistema cerebral e nervoso, e a função dessas células únicas é crítica para uma variedade de tarefas, variando de trabalhos de sistema nervoso autonômico, como engolir até função cerebral de nível superior. As neurotoxinas podem funcionar de várias maneiras, com o perigo de exposição variando, dependendo da neurotoxina envolvida e da dosagem.

Em alguns casos, as neurotoxinas simplesmente danificam severamente os neurônios para que não possam funcionar. Outros atacam a capacidade de sinalização dos neurônios, bloqueando liberações de vários produtos químicos ou interferindo nos métodos de recepção para tais transmissões e às vezes dizendo aos neurônios para enviar sinais falsos. Uma neurotoxina também pode destruir completamente os neurônios.

O corpo realmente gera algumas neurotoxinas; Muitos dos neurotransmissores produzidos para enviar mensagens através do sistema nervoso podem ser perigosos em grandes quantidades, por exemplo, e às vezes o corpo produzs neurotoxinas enquanto responde a uma ameaça ao sistema imunológico. As neurotoxinas também estão presentes em grande número no ambiente natural; Alguns animais venenosos produzem neurotoxinas, enquanto metais pesados ​​como chumbo também são neurotoxinas. As neurotoxinas também são usadas por alguns governos para controle de multidões e guerra; nesse caso, geralmente são conhecidas como agentes nervosos.

A exposição a neurotoxinas pode causar tontura, náusea, perda de controle motor, paralisia, dificuldade com visão, convulsões e derrames. Em casos extremos, os resultados da exposição podem incluir coma e eventual morte à medida que o sistema nervoso se desloca. Especialmente quando uma neurotoxina inibe a função do sistema nervoso autonômico, o corpo começa rapidamente a quebrar, porque várias tarefas importantes não estão sendo executadas.

No caso de exposição aguda, alguém é exposto repentinamente à dose de neurotoxina. Uma mordida de cobra éUm exemplo de exposição aguda. A exposição crônica envolve exposição lenta ao longo do tempo; O envenenamento por metais pesados ​​geralmente assume a forma de exposição crônica, com a vítima involuntária tomando uma pequena quantia a cada dia. O problema dos metais pesados ​​é que eles se acumulam no corpo, em vez de serem expulsos; portanto, em um determinado momento, a vítima ficará doente.

Uma variedade de técnicas pode ser usada para tratar a exposição à neurotoxina. Muitos se concentram no atendimento de apoio, executando tarefas que o corpo não está fazendo até que o paciente esteja estável. Nesses casos, o paciente pode se recuperar, mas geralmente sofre efeitos colaterais relacionados à exposição mais tarde na vida. Às vezes, os produtos químicos podem ser usados ​​para bloquear a função de uma neurotoxina ou para ajudar a libertá -la do corpo. Em outros casos, não há cura para a exposição, e o objetivo é manter o paciente confortável.