Wat is een neurotoxine?

Een neurotoxine is een stof die de functies van neuronen remt. Neuronen worden gevonden in de hersenen en het zenuwstelsel, en de functie van deze unieke cellen is van cruciaal belang voor een verscheidenheid aan taken, variërend van autonome banen in het zenuwstelsel zoals slikken tot hersenfunctie op een hoger niveau. Neurotoxinen kunnen op verschillende manieren werken, waarbij het gevaar van blootstelling varieert, afhankelijk van de betrokken neurotoxine en de dosering.

In sommige gevallen beschadigen neurotoxinen gewoon ernstig neuronen zodat ze niet kunnen functioneren. Anderen vallen het signaalvermogen van neuronen aan, door releases van verschillende chemicaliën te blokkeren of de ontvangstmethoden voor dergelijke transmissies te interfereren en neuronen soms te vertellen valse signalen te verzenden. Een neurotoxine kan ook neuronen helemaal vernietigen.

Het lichaam genereert eigenlijk sommige neurotoxinen; Veel van de neurotransmitters die worden geproduceerd om berichten over het zenuwstelsel te verzenden, kunnen bijvoorbeeld gevaarlijk zijn in grote hoeveelheden, en soms produceert het lichaams neurotoxinen als het reageert op een bedreiging voor het immuunsysteem. Neurotoxinen zijn ook aanwezig in grote aantallen in de natuurlijke omgeving; Sommige giftige dieren produceren neurotoxinen, terwijl zware metalen zoals lood ook neurotoxinen zijn. Neurotoxinen worden ook door sommige regeringen gebruikt voor crowd control en oorlogvoering, in welk geval ze meestal bekend staan ​​als zenuwmiddelen.

Blootstelling aan neurotoxinen kan duizeligheid, misselijkheid, verlies van motorische controle, verlamming, moeilijkheid met visie, epileptische aanvallen en beroertes veroorzaken. In extreme gevallen kunnen de resultaten van blootstelling coma en uiteindelijke dood omvatten als het zenuwstelsel wordt uitgeschakeld. Vooral wanneer een neurotoxine de functie van het autonome zenuwstelsel remt, begint het lichaam snel af te breken, omdat een aantal belangrijke taken niet worden uitgevoerd.

In het geval van acute blootstelling wordt iemand plotseling blootgesteld aan een dosis van een neurotoxine. Een slangenbeet iseen voorbeeld van acute blootstelling. Chronische blootstelling omvat langzaam blootstelling in de tijd; Vergiftiging van zware metalen neemt vaak de vorm aan van chronische blootstelling, waarbij het onwetende slachtoffer elke dag een kleine hoeveelheid neemt. Het probleem met zware metalen is dat ze zich in het lichaam opbouwen, in plaats van worden uitgezet, dus op een gegeven moment zal het slachtoffer ziek worden.

Een verscheidenheid aan technieken kan worden gebruikt om blootstelling aan neurotoxine te behandelen. Velen richten zich op ondersteunende zorg, het uitvoeren van taken die het lichaam niet doet totdat de patiënt stabiel is. In deze gevallen kan de patiënt herstellen, maar hij of zij zal vaak bijwerkingen ervaren die verband houden met de blootstelling later in het leven. Soms kunnen chemicaliën worden gebruikt om de functie van een neurotoxine te blokkeren of om het uit het lichaam te spoelen. In andere gevallen is er geen remedie voor blootstelling en het doel is om de patiënt comfortabel te houden.