Hvad er et neurotoksin?
Et neurotoksin er et stof, der hæmmer neuronernes funktioner. Neuroner findes i hele hjernen og nervesystemet, og funktionen af disse unikke celler er kritisk for en række forskellige opgaver, der spænder fra autonome nervesystemjob som at sluge til hjernen på højere niveau. Neurotoksiner kan arbejde på forskellige måder med faren for eksponering varierende, afhængigt af det involverede neurotoksin og doseringen.
I nogle tilfælde beskadiger neurotoksiner simpelthen alvorligt neuroner, så de ikke kan fungere. Andre angriber neuronernes signalfunktion ved at blokere udgivelser af forskellige kemikalier eller forstyrre metoderne til modtagelse for sådanne transmissioner og undertiden bede neuroner om at sende falske signaler. Et neurotoksin kan også ødelægge neuroner helt.
Kroppen genererer faktisk nogle neurotoksiner; Mange af de neurotransmittere, der er produceret til at sende beskeder over nervesystemet, kan være farlige i for eksempel høje mængder, og nogle gange producerer kroppenS neurotoksiner, når det reagerer på en trussel mod immunsystemet. Neurotoksiner er også til stede i stort antal i det naturlige miljø; Nogle giftige dyr producerer neurotoksiner, mens tungmetaller såsom bly også er neurotoksiner. Neurotoksiner bruges også af nogle regeringer til crowd control og krigføring, i hvilket tilfælde de normalt er kendt som nervemidler.
Eksponering for neurotoksiner kan forårsage svimmelhed, kvalme, tab af motorisk kontrol, lammelse, vanskeligheder med syn, anfald og slagtilfælde. I ekstreme tilfælde kan resultaterne af eksponering omfatte koma og eventuel død, når nervesystemet lukker ned. Især når et neurotoksin hæmmer funktionen af det autonome nervesystem, begynder kroppen hurtigt at bryde sammen, fordi en række vigtige opgaver ikke udføres.
I tilfælde af akut eksponering udsættes nogen pludselig for en dosis af et neurotoksin. En slangebid erEt eksempel på akut eksponering. Kronisk eksponering involverer langsom eksponering over tid; Tungmetallerforgiftning har ofte form af kronisk eksponering, hvor det uvidende offer tager et lille beløb hver dag. Problemet med tungmetaller er, at de bygger sig op i kroppen, snarere end at blive udvist, så på et bestemt tidspunkt vil offeret blive syg.
En række teknikker kan bruges til behandling af neurotoksineksponering. Mange fokuserer på støttende pleje, udfører opgaver, som kroppen ikke gør, før patienten er stabil. I disse tilfælde kan patienten komme sig, men han eller hun vil ofte opleve bivirkninger relateret til eksponeringen senere i livet. Nogle gange kan kemikalier bruges til at blokere funktionen af et neurotoksin eller til at hjælpe med at skylle det fra kroppen. I andre tilfælde er der ingen kur mod eksponering, og målet er at holde patienten behagelig.