O que é artropatia faceta?

Artropatia da faceta é o nome da doença das articulações da faceta na coluna vertebral. Embora a artropatia possa se referir a várias condições que causam doenças em uma articulação, incluindo a artrite, a artropatia específica das articulações da faceta é geralmente causada por degeneração e artrite. Caracterizada por dor localizada no segmento vertebral afetado, a artropatia da faceta também pode criar rigidez articular e dificuldade na execução de certos movimentos, como rotação da coluna vertebral ou torção e extensão da coluna vertebral ou dobrar-se para trás na cintura. Essa condição também pode ser acompanhada pelo desenvolvimento de esporões ósseos, pequenas conseqüências das superfícies articulares dos ossos na articulação.

Entre cada vértebra da coluna vertebral, há uma articulação conhecida como faceta, zigapofiseal ou articulação Z. Ao contrário das articulações formadas entre os corpos empilhados das vértebras onde os discos intervertebrais são encontrados, as articulações das facetas são formadas pelos processos articulares sobrepostos, as estruturas ósseas emparelhadas projetando-se em forma de pino na parte de trás de cada vértebra. Um tipo de articulação sinovial ou móvel, conhecida como articulação artrodial, a articulação da faceta apresenta duas superfícies ósseas planas adjacentes que deslizam umas pelas outras marginalmente durante movimentos como flexão do tronco ou flexão do tronco ou rotação da coluna vertebral. Essas superfícies ósseas são encontradas onde o processo articular superior de uma vértebra desliza contra o processo articular inferior da vértebra acima dela, causando o bloqueio das duas vértebras adjacentes.

A artropatia da faceta ocorre quando as estruturas articulares, que incluem os ligamentos que cercam a articulação, a cápsula sinovial fechada à membrana, o fluido sinovial lubrificante e a cartilagem articular interna, começam a degenerar. Isso pode ser causado pela idade, uma doença como osteoartrite, uma lesão anterior ou uma condição como a obesidade que afeta a articulação. Freqüentemente, o espaço articular se comprime e a cartilagem começa a se desgastar. Se a artropatia da faceta progride para um ponto em que a fricção nas superfícies ósseas adjacentes aumenta, os esporões ósseos podem se desenvolver em resposta para aumentar a área superficial das referidas superfícies ósseas.

Essa condição é caracterizada pela dor específica da articulação envolvida. Isso significa que a dor não irradia, assim como a dor de muitas outras doenças da coluna vertebral. Geralmente afeta as vértebras lombares na região lombar, pois essas articulações carregam a carga mais pesada em relação às vértebras torácicas e cervicais. Além disso, como tende a ser degenerativa, a artropatia faceta pode piorar com o tempo. Os sintomas podem ser tratados através de exercícios, alongamentos, administração de medicamentos anti-inflamatórios e tratamento quiroprático.