¿Qué es un fosfeno?
Un fosfeno es un fenómeno óptico que se caracteriza por percibir la luz cuando no hay luz que ingrese al ojo. Es un fenómeno entópico, lo que significa que la fuente se encuentra dentro del sistema ocular o visual en sí. Un fosfeno es inducido con mayor frecuencia por algún tipo de estimulación directa de la retina, ya sea mecánica, magnética o eléctrica. La descarga aleatoria de una señal eléctrica de una sola célula dentro del sistema visual también puede causar un fosfeno.
Además de las causas ya mencionadas, no es raro que este fenómeno sea experimentado por alguien que ha pasado mucho tiempo sin estímulo visual. Esto le ha dado al fosfeno el apodo del "cine de prisioneros". Las personas que están bajo la influencia de las drogas alucinógenas también informan ver este tipo de luces, pero no deben confundirse con las alucinaciones, que tienen lugar únicamente en el cerebro en lugar del ojo.
.Los fosfenos de presión son el tipo más común, y estos ocurren cuando se coloca la presión mecánica en la retina, como frotar los ojos. Un fosfeno a presión generalmente persiste solo mientras se frota los ojos y por poco tiempo después. Estos efectos fueron detallados por los antiguos griegos e Isaac Newton, entre otros. Otro fosfeno común relacionado con este primer tipo es el tipo que ocurre después de un golpe en la cabeza o un estornudo pesado. Cuando vemos "estrellas" en estas situaciones, se debe en parte a la estimulación retiniana, así como a la estimulación de otras áreas del sistema visual, incluida la corteza visual del cerebro.
fosfenos que son inducidos eléctrica o magnéticamente son menos comunes. Los fosfenos inducidos eléctricamente generalmente solo ocurren en situaciones controladas, y los primeros se crearon de esta manera en 1928. Más recientemente, los investigadores han desarrollado métodos para producir fosfenos eléctricamente en aquellos que han sido cegados como resultado de un accidente,En otras palabras, cuyos cerebros aún pueden procesar información visual.
Se sabe que los campos magnéticos intensos también producen fosfenos también. Un procedimiento llamado estimulación magnética transcraneal es una forma en que se pueden usar campos magnéticos para excitar a las células nerviosas en el cerebro para producir fosfenos. Se pueden estimular diferentes partes del sistema visual dependiendo exactamente de dónde y cómo se coloque el campo magnético. También se ha informado que los astronautas a veces experimentan fosfenos en el espacio, presumiblemente debido a los niveles más altos de radiación presentes en el espacio, en comparación con la Tierra.