Co to jest fosfen?

Fosfen jest zjawiskiem optycznym, które charakteryzuje się postrzeganiem światła, gdy do oka nie dociera światło. Jest to zjawisko entoptyczne, co oznacza, że ​​jego źródło leży w samym oku lub samym układzie wzrokowym. Fosfen jest najczęściej indukowany przez pewien rodzaj bezpośredniej stymulacji siatkówki, czy to mechanicznej, magnetycznej czy elektrycznej. Losowe wyładowanie sygnału elektrycznego z pojedynczej komórki w układzie wzrokowym może również powodować fosfen.

Oprócz wspomnianych już przyczyn, często zdarza się, że zjawisko to występuje u kogoś, kto od dawna nie ma bodźca wzrokowego. To dało fosfenowi przydomek „kina więźniarskiego”. Ludzie, którzy są pod wpływem leków halucynogennych, również zgłaszają widzenie tego rodzaju świateł, ale nie należy ich mylić z halucynacjami, które mają miejsce wyłącznie w mózgu, a nie w oku.

Fosfeny ciśnieniowe są najczęstszym rodzajem i pojawiają się, gdy na siatkówkę wywierany jest nacisk mechaniczny, na przykład przez pocieranie oczu. Fosfen ciśnieniowy zwykle utrzymuje się tylko podczas pocierania oczu i krótko po tym. Efekty te zostały szczegółowo opisane przez starożytnych Greków i Izaaka Newtona. Innym powszechnym fosfenem związanym z tym pierwszym typem jest ten, który zdarza się po uderzeniu w głowę lub silnym kichnięciu. Kiedy widzimy „gwiazdy” w takich sytuacjach, jest to częściowo spowodowane stymulacją siatkówki, a także stymulacją innych obszarów układu wzrokowego, w tym kory wzrokowej mózgu.

Fosfeny indukowane elektrycznie lub magnetycznie są mniej powszechne. Fosfery indukowane elektrycznie zwykle występują tylko w kontrolowanych sytuacjach, a pierwsze powstały w ten sposób w 1928 r. Niedawno badacze opracowali metody elektrycznego wytwarzania fosfenu u osób, które zostały oślepione w wyniku wypadku - innymi słowy, których mózgi nadal są w stanie przetwarzać informacje wizualne.

Wiadomo, że intensywne pola magnetyczne wytwarzają również fosfeny. Procedura zwana przezczaszkową stymulacją magnetyczną jest jednym ze sposobów, w których pola magnetyczne można wykorzystać do wzbudzenia komórek nerwowych w mózgu w celu wytworzenia fosfenu. Różne części układu wzrokowego mogą być stymulowane w zależności od tego, gdzie dokładnie i jak umieszcza się pole magnetyczne. Doniesiono również, że astronauci czasami doświadczają fosforów w kosmosie, prawdopodobnie z powodu wyższych poziomów promieniowania obecnego w kosmosie, w porównaniu do Ziemi.