Hva er et fosfen?

Et fosfen er et optisk fenomen som er preget av å oppfatte lys når det ikke er noe lys som kommer inn i øyet. Det er et entoptisk fenomen, noe som betyr at kilden til det ligger i selve øyet eller det visuelle systemet. En fosfen er ofte indusert av en slags direkte stimulering av netthinnen, enten det er mekanisk, magnetisk eller elektrisk. Tilfeldig utslipp av et elektrisk signal fra en enkelt celle i det visuelle systemet kan også forårsake et fosfen.

I tillegg til allerede nevnte årsaker, er det ikke uvanlig at dette fenomenet oppleves av noen som har gått lenge uten visuell stimulans. Dette har gitt fosfen kallenavnet "fangekino." Mennesker som er påvirket av hallusinogene medikamenter, rapporterer også at de ser disse lysene, men de skal ikke forveksles med hallusinasjoner, som kun foregår i hjernen snarere enn øyet.

Trykkfosfener er den vanligste typen, og disse oppstår når mekanisk trykk plasseres på netthinnen, for eksempel ved å gni øynene. Et trykkfosfen vedvarer vanligvis bare mens du gnir i øynene og i kort tid etter. Disse effektene ble blant annet detaljert av de gamle grekerne og Isaac Newton. En annen vanlig fosfen relatert til denne første typen er den typen som skjer etter et slag i hodet eller kraftig nys. Når vi ser "stjerner" i disse situasjonene, skyldes det delvis netthinnestimulering, så vel som stimulering av andre områder i det visuelle systemet, inkludert hjernens visuelle cortex.

Fosfener som er elektrisk eller magnetisk indusert er mindre vanlige. Elektrisk induserte fosfener forekommer vanligvis bare i kontrollerte situasjoner, og de første ble opprettet på denne måten i 1928. Nyere har forskere utviklet metoder for å elektrisk produsere fosfener i de som har blitt blindet som følge av en ulykke - med andre ord, hvis hjerner kan fremdeles behandle visuell informasjon.

Det er kjent at det også er produsert intense magnetfelt for å produsere fosfener. En prosedyre som kalles transkraniell magnetisk stimulering er en måte magnetiske felt kan brukes til å begeistre nerveceller i hjernen for å produsere fosfener. Ulike deler av det visuelle systemet kan stimuleres, avhengig av nøyaktig hvor og hvordan magnetfeltet er plassert. Det er også rapportert at astronauter noen ganger opplever fosfener i verdensrommet, antagelig på grunn av de høyere strålingsnivåene som er til stede i rommet, sammenlignet med på jorden.