Co je to fosfen?

Fosfen je optický jev, který je charakterizován vnímáním světla, když do oka neproniká žádné světlo. Je to entopický jev, což znamená, že jeho zdroj leží uvnitř oka nebo samotného zrakového systému. Fosfen je nejčastěji indukován nějakou přímou stimulací sítnice, ať už mechanickou, magnetickou nebo elektrickou. Náhodné vybití elektrického signálu z jedné buňky ve vizuálním systému může také způsobit fosfen.

Kromě již zmíněných příčin není neobvyklé, aby tento jev zažil někdo, kdo odešel dlouhou dobu bez vizuálních podnětů. To dalo fosfenu přezdívku „vězeňské kino“. Lidé, kteří jsou pod vlivem halucinogenních drog, také uvádějí, že vidí tyto typy světel, ale neměli by se zaměňovat s halucinacemi, které se odehrávají spíše v mozku než v oku.

Tlakové fosfeny jsou nejčastějším typem a vyskytují se, když je na sítnici aplikován mechanický tlak, například otíráním očí. Tlakový fosfen obvykle přetrvává pouze při tření očí a krátce poté. Tyto účinky byly podrobně popsány mimo jiné starověkými Řeky a Isaacem Newtonem. Dalším běžným fosfenem souvisejícím s tímto prvním typem je ten, který se stane po úderu do hlavy nebo silném kýchnutí. Když v těchto situacích vidíme „hvězdy“, je to částečně způsobeno stimulací sítnice, stejně jako stimulací dalších oblastí zrakového systému, včetně vizuální kůry mozku.

Fosfeny, které jsou elektricky nebo magneticky indukovány, jsou méně časté. Elektricky indukované fosfeny se obvykle vyskytují pouze v kontrolovaných situacích a první byly vytvořeny tímto způsobem v roce 1928. V poslední době vědci vyvinuli metody pro elektrickou produkci fosfenů u těch, kteří byli zaslepeni následkem nehody - jinými slovy, jejichž mozky jsou stále schopny zpracovat vizuální informace.

Je známo, že intenzivní magnetická pole produkují také fosfeny. Postup zvaný transkraniální magnetická stimulace je jedním ze způsobů, jak lze magnetická pole použít k excitaci nervových buněk v mozku za účelem produkce fosfenů. Různé části vizuálního systému lze stimulovat podle toho, kde přesně a kde je magnetické pole umístěno. Bylo také hlášeno, že astronauti někdy zažívají fosfeny ve vesmíru, pravděpodobně kvůli vyšším úrovním záření přítomným ve vesmíru ve srovnání se Zemí.