¿Qué es un espéculo rectal?
Un espéculo rectal es un dispositivo que se inserta en el ano para mantener el ano abierto para la visualización diagnóstica del recto o para una cirugía anal. El recto es las últimas ocho pulgadas (20.3 cm) del intestino grueso que culmina en un orificio llamado ano. El recto almacena heces hasta que esté listo para ser excretado. Las condiciones que podrían justificar el uso de un espéculo rectal incluyen detectar la presencia de hemorroides, tumores, pólipos, inflamación, hemorragia intestinal y fisuras anales, realizar biopsias y eliminar hemorroides. El espéculo es típicamente un tubo rígido o un conjunto de cuchillas que separa las paredes del recto para que un médico pueda ver el canal con visión directa.
Aunque los espéculos estaban hechos tradicionalmente de metal, hoy en día muchos están hechos de plástico. Los espéculos vaginales incluso pueden estar hechos de plástico desechable para un solo uso, lo que permite a los médicos omitir el paso de la esterilización completa entre usos. Sin embargo, existe un mayor riesgo de rotura de plástico desechable en el recto, por lo que el espéculo rectal generalmente todavía está hecho de metal o de un plástico muy resistente.
La palabra espéculo se asocia típicamente con el espéculo vaginal, un dispositivo con dos asas articuladas a dos cuchillas redondeadas. Esta herramienta a veces también se puede usar como un espéculo rectal. Cuando están cerradas, las cuchillas se parecen a los picos cerrados del pico de un pájaro. El médico lubrica las cuchillas con una gelatina soluble en agua e inserta el espéculo en el ano con las cuchillas cerradas. Cuando el médico cierra las manijas, se abren las cuentas del espéculo, lo que le permite ver dentro de la cavidad del cuerpo.
Los tipos y tamaños de espéculos pueden variar según las necesidades del paciente. Un espéculo rectal puede tener tres cuchillas para crear una abertura más amplia y una visión más clara. Un examen de colon llamado anoscopia requiere un anoscopio o un tubo rígido de 3-4 pulgadas (7.6-10.2 cm) aproximadamente del ancho de una evacuación intestinal típica.
Un proctoscopio es similar, aunque generalmente está hecho de metal, en lugar de un plástico resistente, y se inserta más profundamente en el recto. Para una visión aún más profunda, como durante una colonoscopia, es posible que un médico no pueda ver el área con los ojos desnudos y elija usar un endoscopio. Un endoscopio es un tubo flexible con un mecanismo de visualización iluminado en su extremo que envía imágenes a una pantalla fuera del cuerpo.
Un examen típico con un espéculo rectal se puede realizar en el consultorio de un médico. El paciente deberá quitarse la ropa interior y asumir una posición que haga accesible el ano. El médico puede pedirle al paciente que se acueste de lado, que se incline sobre la mesa de examen o que se siente en la mesa con las rodillas dobladas contra el pecho. Antes de insertar el espéculo, se lubricará para evitar molestias y el médico puede pedirle al paciente que empuje como si tratara de defecar y que luego se siente cómodo. Luego, el médico insertará suavemente el espéculo y hará brillar una luz en el tubo para iluminar cualquier fisura o rasgadura en el revestimiento del recto, protuberancias u otras anormalidades. A menudo, el médico puede dar al paciente los resultados del examen de inmediato.
También se puede usar un espéculo rectal para la ligadura de hemorroides. Una hemorroide es una vena hinchada en el recto o el ano. Después de que el paciente es anestesiado localmente, el procedimiento comienza colocando un anoscopio o un proctoscopio en el recto. Luego, el médico coloca una pequeña banda de goma alrededor de la base de una hemorroide para cortar la circulación. La hemorroide finalmente morirá y se caerá, protegiendo al paciente del dolor, sangrado excesivo y coágulos.