Hvad er et rektalt spekulum?
En rektal spekulum er en enhed, der indsættes i anus for at holde anus åben for diagnostisk visning af endetarmen eller til analkirurgi. Endetarmen er de sidste otte inches (20,3 cm) af tyktarmen, der kulminerer med en åbning kaldet anus. Endetarmen opbevarer afføring, indtil den er klar til at blive udskilt. Forhold, der kan berettige brugen af en rektal spekulum, inkluderer detektion af tilstedeværelsen af hæmorroider, tumorer, polypper, betændelse, tarmblødning og analfissurer, udførelse af biopsier og fjernelse af hæmorroider. Spekulatet er typisk et stift rør eller et sæt knive, der skubber rektumens vægge fra hinanden, så en læge kan se kanalen med direkte syn.
Selvom spekulationer traditionelt var fremstillet af metal, er mange i dag lavet af plast. Vaginale spekulationer kan endda være fremstillet af engangsplast til én gangs anvendelse, hvilket tillader læger at springe trinnet om grundig sterilisering mellem anvendelser over. Der er imidlertid en højere risiko for, at engangsplast bryder i endetarmen, men rektal spekulum er typisk stadig lavet af metal eller en meget hård plast.
Ordet spekulum er typisk forbundet med det vaginale spekulum, en anordning med to håndtag hængslet til to afrundede klinger. Dette værktøj kan undertiden også bruges som et rektalt spekulum. Når de er lukket, ligner bladene de lukkede regninger på en fugl næb. Lægen smører bladene med en vandopløselig gelé og indsætter spekulumet i anus med knivene lukket. Når lægen holder hænderne lukket, åbnes spekulens regninger, så han eller hun kan se inde i kropshulrummet.
Spekulaturtyper og -størrelser kan variere afhængigt af patientens behov. Et rektalt spekulum kan have tre knive for at skabe en bredere åbning og tydeligere syn. En tyktarmsundersøgelse kaldet en anoskopi kræver et anoskop eller et 3-4 tommer (7,6-10,2 cm) stift rør omkring bredden af en typisk tarmbevægelse.
Et proktoskop ligner, selvom det normalt er lavet af metal snarere end en hård plast, og indsættes dybere i endetarmen. For endnu dybere udsigt, fx under en koloskopi, kan en læge muligvis ikke se området med sine blotte øjne og vælge at bruge et endoskop. Et endoskop er et fleksibelt rør med en tændt betragtningsmekanisme i dens ende, der sender billeder til en skærm uden for kroppen.
En typisk undersøgelse ved hjælp af en rektal spekulum kan udføres på et lægekontor. Patienten bliver nødt til at tage sit undertøj af og indtage en position, der gør anus tilgængelig. Lægen kan bede patienten om at ligge sidelæns, bøje sig over undersøgelsesbordet eller sidde på bordet med knæene bundet til brystet. Før spekulet indsættes, smøres det for at forhindre ubehag, og lægen kan bede om, at patienten skubber som om han prøver at få en tarmbevægelse og derefter sidde roligt. Lægen vil derefter forsigtigt indsætte spekulumet og skinne et lys i røret for at belyse eventuelle sprækker eller tårer i foringen på endetarmen, buler eller andre abnormiteter. Ofte kan lægen straks give patienten resultaterne af undersøgelsen.
Et rektalt spekulum kan også anvendes til hæmorroidligering. En hæmorroid er en hævet blodåre i rektum eller anus. Efter at patienten er bedøvet lokalt, begynder proceduren med at anbringe et anoskop eller proktoskop i endetarmen. Lægen placerer derefter et lille gummibånd omkring bunden af en hæmorroid for at afskære cirkulationen. Hæmorroiden dør til sidst og falder af og beskytter patienten mod smerter, overdreven blødning og blodpropper.