¿Qué es una alergia?
Una alergia es una respuesta del sistema inmune a una sustancia que el cuerpo percibe como dañino. Aunque la sustancia, llamada alérgeno, puede ser inofensiva, un sistema inmune anormal responderá al contacto, la inhalación o la ingestión del alérgeno como un ataque. La respuesta del cuerpo a un alérgeno, conocida como reacción alérgica, puede ser tan menor como estornudar o tan grave como el shock del sistema potencialmente fatal. Las sustancias comunes que crean una alergia incluyen antibióticos, nueces, plantas, caspa de mascotas y veneno de insectos. La fiebre baja, los estornudos, la congestión nasal y una garganta dolorida o rascada pueden indicar alergias. Muchas reacciones a los alérgenos químicos, como látex o parabenos, incluyen una erupción de la piel con baches o picazón llamada dermatitis de contacto. Las reacciones graves deben tratarse con atención médica rápida e incluyen hinchazón, ataques de asma o el estrechamiento de las vías respiratorias.
¿Qué causa las alergias es una búsqueda?El ion aún elude la ciencia, aunque ciertos factores generalmente se hacen responsables. Muchos tipos de alergias han aumentado dramáticamente desde mediados del siglo XX, lo que lleva a algunos expertos a sugerir que el aumento de la contaminación ambiental ha hecho que los sistemas inmunes sean más hipersensibles a los ataques. Una hipótesis sugiere que los altos estándares de higiene en el mundo moderno limitan la exposición de un niño a la infección y los alérgenos durante las fases de desarrollo cruciales, lo que hace que un sistema inmune hipersensible sea más probable.
Sigue desconocido por qué las alergias se desarrollarán en una persona y no en otra. Algunos expertos sugieren que las alergias a menudo se heredan genéticamente, con gemelos idénticos que son particularmente propensos a compartir las mismas alergias. A menudo, se desarrollará una alergia en la infancia, pero dado que muchas reacciones alérgicas tienden a empeorar con la exposición repetida, los síntomas pueden comenzar a aparecer a cualquier edad. Por el contrario, entoncesLa gente puede desensibilizar gradualmente su sistema con exposición, lo que significa que los adultos pueden superar las alergias infantiles.
Las pruebas para una alergia pueden ser un proceso complicado, particularmente si una reacción alérgica podría desencadenar condiciones potencialmente mortales. Los médicos a menudo emplean un método de prueba de la piel para una variedad de posibles alergias. En las pruebas de la piel, se inyecta una pequeña dosis de alérgeno en un marcado parche de piel para ver si la piel reacciona negativamente. Si las reacciones graves son una preocupación, los médicos también pueden usar una muestra de sangre para evaluar una alergia potencial, aunque esto lleva más tiempo y puede ser menos concluyente que las pruebas de la piel.
El tratamiento para una alergia puede depender del tipo y la gravedad de la respuesta alérgica del paciente. En algunos casos leves, como los estornudos causados por la caspa de los animales, se les dice a los pacientes que eviten la exposición cuando sea posible y tome un antihistamínico cuando la exposición sea necesaria. Evitar el gatillo alérgico también es clave con muchas alergias alimentarias, partícularly aquellos que pueden causar respuestas severas.
Cuando la evitación es imposible, algunos médicos pueden recomendar disparos de alergia. Este tratamiento dosifica al paciente con pequeñas cantidades del alérgeno destinado a acumular tolerancia en el sistema inmunitario. Las dosis generalmente comienzan en un nivel minuto que es poco probable que causen una respuesta y aumenten con el tiempo a los niveles de exposición típicos.
Las alergias se están volviendo cada vez más comunes en todo el mundo, pero la mayoría son molestias menores. La fiebre estacional del heno o las alergias a las mascotas son irritantes pero inofensivas la mayor parte del tiempo, sin embargo, cualquier alergia en desarrollo debe tratarse con cuidado. Si los síntomas de una alergia parecen empeorar o incluir asma o falta de aliento, algunos expertos recomiendan buscar atención médica a la vez.