¿Qué es un alvéolo?
Un alvéolo es un pequeño saco de aire formado en la punta de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones, los bronquiolos. La función principal de los alvéolos es el intercambio de dióxido de carbono por oxígeno. Los tejidos dentro de los alvéolos también llevan a cabo funciones secundarias, como la producción de hormonas, enzimas y tensioactivo pulmonar. En segundo lugar, el alvéolo es el sitio donde las sustancias inhaladas, como patógenos, drogas u otros productos químicos, generalmente se procesan.
El alvéolo pulmonar es una estructura de dos niveles. Una red de fibras y capilares elásticas, que se asemeja a una canasta redondeada, forma la estructura exterior de cada alvéolo. Estos capilares se ramifican tanto de la arteria pulmonar como de la vena pulmonar. La sangre empobrecida por oxígeno es transportada por la arteria pulmonar del corazón a los pulmones, mientras que la vena pulmonar lleva sangre rica en oxígeno lejos de los pulmones y de regreso al corazón. Conocido como el lecho capilar , los vasos sanguíneos que rodean los alvéolos no son necesarios solo para la excitación de gasAnge, pero también para proporcionar soporte elástico al delicado revestimiento interno de los alvéolos.
El revestimiento alveolar, o epitelio, es un tejido delgado que forma el interior de los alvéolos. Este tejido está recubierto con una película húmeda de tensioactivo pulmonar, una sustancia líquida que se produce dentro de los alvéolos. El tensioactivo pulmonar ayuda en la difusión y previene el colapso alveolar durante la exhalación. El epitelio alveolar está hecho de dos tipos distintos de células que, junto con el tensioactivo pulmonar, forman la superficie respiratoria de los pulmones.
Las células de tipo I plano cubren la mayor parte del área de superficie del epitelio en un patrón de azulejos. Las células adyacentes están unidas por uniones estrechas, creando una membrana que solo permitirá que las moléculas más pequeñas pasen entre ellas. Estas células facilitan la difusión de gases respiratorios hacia y desde el lecho capilar al permitir el oxígeno y el dióxido de carbono molec.Ules, disuelto en tensioactivo, para pasar a través de los espacios intracelulares.
Las células alveolares tipo II son más numerosas que las células tipo I, pero ocupan un área más pequeña del revestimiento alveolar. De forma cuboidal, estas células realizan una serie de tareas importantes dentro del alvéolo. El principal de estas tareas es producir el tensioactivo pulmonar que es necesario para el intercambio de gases. Además, las células tipo II sintetizan una serie de sustancias importantes para la función pulmonar sana. Si es necesario, las células tipo II también tienen la capacidad de cambiar la forma para reemplazar las células tipo I dañadas.
También habilitando el epitelio son células grandes y redondas conocidas como macrófagos . Estas células deambulan libremente el espacio alveolar, ingeriendo partículas finas como el polvo, el alquitrán y los patógenos. Una vez que están llenos, los macrófagos se retiran al tejido conectivo fuera de los alvéolos. En fumadores u otras personas expuestas a un alto nivel de contaminantes, los macrófagos acumulados aparecen como un residente pesado y pesado.Onding el tejido pulmonar.
Cada alvéolo pulmonar mide, en promedio, diez milésimas de pulgada (aproximadamente 250 micras), o poco más del doble del espesor de un cabello humano. Al nacer, un humano promedio tiene aproximadamente 200,000,000 alvéolos. En la edad adulta, este número generalmente habrá duplicado. A pesar de su pequeño tamaño, esto se traduce en una superficie respiratoria de más de 1,500 pies cuadrados (143 metros cuadrados).