Co to jest Alveolus?
Pęcherzyk płucny to niewielki worek powietrzny uformowany na końcu najmniejszych dróg oddechowych płuc, oskrzeli. Podstawową funkcją pęcherzyków płucnych jest wymiana dwutlenku węgla na tlen. Tkanki w pęcherzykach płucnych pełnią również funkcje drugorzędne, takie jak wytwarzanie hormonów, enzymów i płucnego środka powierzchniowo czynnego. Po drugie, zębodół jest miejscem, w którym zwykle wdychane są substancje, takie jak patogeny, leki lub inne chemikalia.
Pęcherzyk płucny jest strukturą dwupoziomową. Sieć elastycznych włókien i naczyń włosowatych, przypominająca zaokrąglony kosz, tworzy zewnętrzną strukturę każdego pęcherzyka. Te naczynia włosowate rozgałęziają się zarówno z tętnicy płucnej, jak i żyły płucnej. Krew zubożona w tlen jest przenoszona przez tętnicę płucną z serca do płuc, podczas gdy żyła płucna przenosi bogatą w tlen krew z płuc i z powrotem do serca. Naczynia krwionośne otaczające pęcherzyki płucne, znane jako łóżko kapilarne , są niezbędne nie tylko do wymiany gazowej, ale także do zapewnienia elastycznego podparcia delikatnej wewnętrznej wyściółce pęcherzyków płucnych.
Wyściółka pęcherzykowa lub nabłonek jest cienką tkanką, która tworzy wnętrze pęcherzyków płucnych. Tkankę tę powleka się wilgotnym filmem surfaktanta płucnego, ciekłej substancji wytwarzanej w pęcherzykach płucnych. Środek powierzchniowo czynny w płucach pomaga w dyfuzji i zapobiega zapadaniu się pęcherzyków płucnych podczas wydechu. Nabłonek pęcherzykowy składa się z dwóch różnych rodzajów komórek, które wraz z płucnym środkiem powierzchniowo czynnym tworzą powierzchnię oddechową płuc.
Płaskie komórki typu I pokrywają większość powierzchni nabłonka w formie płytki. Do sąsiednich komórek łączą się ciasne połączenia, tworząc błonę, która pozwoli na przejście między nimi nawet najmniejszych cząsteczek. Komórki te ułatwiają dyfuzję gazów oddechowych do i ze złoża kapilarnego, umożliwiając cząsteczkom tlenu i dwutlenku węgla rozpuszczonym w środku powierzchniowo czynnym przechodzenie przez przestrzeń wewnątrzkomórkową.
Komórki pęcherzykowe typu II są liczniejsze niż komórki typu I, ale zajmują mniejszy obszar wyściółki pęcherzykowej. W kształcie prostopadłościanu komórki te wykonują szereg ważnych zadań w obrębie zębodołu. Najważniejszym z tych zadań jest wytwarzanie płucnego środka powierzchniowo czynnego niezbędnego do wymiany gazowej. Dodatkowo komórki typu II syntetyzują szereg substancji ważnych dla zdrowego funkcjonowania płuc. W razie potrzeby komórki typu II mają również możliwość zmiany formy w celu zastąpienia uszkodzonych komórek typu I.
Nabłonek zamieszkują również duże, okrągłe komórki zwane makrofagami . Komórki te swobodnie przemieszczają się w przestrzeni pęcherzykowej, przyjmując drobne cząstki, takie jak kurz, smoła i patogeny. Po zapełnieniu makrofagi przechodzą na emeryturę do tkanki łącznej poza pęcherzykami płucnymi. U palaczy lub innych osób narażonych na wysoki poziom zanieczyszczeń nagromadzone makrofagi pojawiają się jako ciężka, czarna pozostałość otaczająca tkankę płucną.
Każdy pęcherzyk płucny mierzy średnio dziesięć tysięcznych cala (około 250 mikronów), czyli nieco ponad dwukrotnie więcej niż grubość ludzkiego włosa. Przy urodzeniu przeciętny człowiek ma około 200 000 000 pęcherzyków płucnych. W wieku dorosłym liczba ta zwykle się podwoi. Mimo niewielkich rozmiarów przekłada się to na powierzchnię oddechową o powierzchni ponad 1500 stóp kwadratowych (143 metrów kwadratowych).