肺胞とは何ですか？

肺胞は、肺の最小気道、細気管支の先端に形成される小さな気嚢です。 肺胞の主な機能は、二酸化炭素と酸素の交換です。 肺胞内の組織は、ホルモン、酵素、肺サーファクタントの生産などの二次機能も果たします。 第二に、肺胞は、病原体、薬物、または他の化学物質などの吸入物質が通常処理される部位です。

肺胞は2層構造です。 丸いバスケットに似た弾性繊維と毛細血管のネットワークは、各肺胞の外部構造を形成します。 これらの毛細血管は、肺動脈と肺静脈の両方から分岐しています。 酸素が枯渇した血液は肺動脈によって心臓から肺に運ばれ、肺静脈は酸素が豊富な血液を肺から運び去って心臓に戻します。 毛細血管床として知られている肺胞を取り巻く血管は、ガス交換だけでなく、肺胞の繊細な内層を弾性的に支持するためにも必要です。

肺胞の内層、または上皮は、肺胞の内部を形成する薄い組織です。 この組織は、肺胞内で生成される液体物質である肺サーファクタントの湿った膜で覆われています。 肺サーファクタントは拡散を助け、呼気中の肺胞崩壊を防ぎます。 肺胞上皮は、肺サーファクタントと一緒に肺の呼吸面を形成する2つの異なるタイプの細胞でできています。

フラットI型細胞は、タイルのようなパターンで上皮の表面積の大部分を覆います。 隣接するセルはタイトジャンクションによって結合され、非常に小さな分子のみが通過できる膜を作成します。 これらの細胞は、界面活性剤に溶解した酸素と二酸化炭素分子が細胞内空間を通過できるようにすることで、毛細血管床への、または毛細血管床からの呼吸ガスの拡散を促進します。

タイプIIの肺胞細胞は、タイプIの細胞よりも多くありますが、肺胞内層のより小さな領域を占めています。 形状が立方体であるこれらの細胞は、肺胞内で多くの重要なタスクを実行します。 これらのタスクの中で最も重要なのは、ガス交換に必要な肺サーファクタントの生産です。 さらに、II型細胞は、健康な肺機能にとって重要な多くの物質を合成します。 必要に応じて、タイプIIセルには、損傷したタイプIセルを置き換えるためにフォームを変更する機能もあります。

また、 マクロファージとして知られている大きな丸い細胞が上皮に生息しています。 これらの細胞は肺胞空間を自由に動き回り、塵、タール、病原体などの微粒子物質を摂取します。 それらが一杯になると、マクロファージは肺胞の外側の結合組織に引退します。 喫煙者または高レベルの汚染物質にさらされている他の個人では、蓄積されたマクロファージは肺組織を取り囲む重い黒い残留物として現れます。

各肺胞は、平均して、1インチの1万分の1（約250ミクロン）、または人間の髪の毛の2倍強を測定します。 出生時、平均的な人間には約200,000,000の肺胞があります。 成人になると、この数は通常2倍になります。 その小さなサイズにもかかわらず、これは1,500平方フィート（143平方メートル）を超える呼吸表面積に変換されます。