Vad är en alveolus?
En alveolus är en liten luftsäck bildad vid spetsen av lungorna minsta luftvägar, bronkiolerna. Alveolens primära funktion är utbytet av koldioxid för syre. Vävnader i alveolerna utför också sekundära funktioner, såsom produktion av hormoner, enzymer och lungens ytaktiva medel. För det andra är alveolus den plats där inhalerade ämnen, såsom patogener, läkemedel eller andra kemikalier, vanligtvis bearbetas.
Pulmonal alveolus är en tvåskiktad struktur. Ett nätverk av elastiska fibrer och kapillärer, som liknar en rundad korg, bildar den yttre strukturen för varje alveolus. Dessa kapillärer grenar från både lungartären och lungvenen. Syre-utarmat blod bärs av lungartären från hjärtat till lungorna, medan lungven bär syre-rika blod bort från lungorna och tillbaka till hjärtat. Känd som kapillärbädden , blodkärlen som omger alveolerna är inte bara nödvändiga för gasutbytetAnge, men också för att ge elastiskt stöd till det känsliga inre fodret i alveolerna.
Det alveolära fodret, eller epitel, är en tunn vävnad som bildar det inre av alveolerna. Denna vävnad är belagd med en fuktig film av lungens ytaktivt medel, en flytande substans som produceras i alveolerna. Pulmonal ytaktiva hjälper till att diffusion och förhindrar alveolär kollaps under utandning. Alveolärt epitel är tillverkat av två distinkta typer av celler, som tillsammans med lungens ytaktivt medel bildar andningsytan på lungorna.
Platta typ I-celler täcker det mesta av ytan på epitelet i ett kakelliknande mönster. Angränsande celler förenas med snäva korsningar, vilket skapar ett membran som bara gör det möjligt för de allra minsta molekylerna att passera mellan dem. Dessa celler underlättar spridning av andningsgaser till och från kapillärbädden genom att tillåta syre och koldioxidmolekUles, upplöst i ytaktivt medel, för att passera genom de intracellulära utrymmena.
typ II -alveolära celler är fler än typ I -cellerna, men upptar ändå ett mindre område i det alveolära fodret. Kuboidal i form utför dessa celler ett antal viktiga uppgifter inom alveolus. Huvud bland dessa uppgifter är att producera lungens ytaktiva medel som är nödvändigt för gasutbyte. Dessutom syntetiserar typ II -celler ett antal ämnen som är viktiga för frisk lungfunktion. Vid behov har typ II -celler också förmågan att ändra form för att ersätta skadade typ I -celler.
Behov också epitelet är stora, runda celler kända som makrofager . Dessa celler vandrar på det alveolära utrymmet fritt och intar fina partiklar som damm, tjära och patogener. När de är fulla går makrofager i pension till bindväven utanför alveolerna. Hos rökare eller andra individer som utsätts för en hög nivå av föroreningar visas ackumulerade makrofager som en tung, svart rests surroundar lungvävnaden.
Varje lungalveol mäter i genomsnitt tio tusendelar tum (cirka 250 mikron), eller drygt två gånger tjockleken på ett mänskligt hår. Vid födseln har en genomsnittlig människa cirka 200 000 000 alveoler. Genom vuxen ålder kommer detta antal vanligtvis att fördubblas. Trots deras lilla storlek innebär detta en andningsytor på över 1 500 kvadratmeter (143 kvadratmeter.)