Qu'est-ce qu'un alvéole?

Un alvéole est un minuscule sac d'air formé à la pointe des plus petites voies aériennes des poumons, les bronchioles. La fonction principale des alvéoles est l'échange de dioxyde de carbone pour l'oxygène. Les tissus à l'intérieur des alvéoles remplissent également des fonctions secondaires, telles que la production d'hormones, d'enzymes et de surfactant pulmonaire. Seconde, l'alvéole est le site où les substances inhalées, telles que les agents pathogènes, les médicaments ou autres produits chimiques, sont généralement traités.

L'alvéole pulmonaire est une structure à deux niveaux. Un réseau de fibres élastiques et de capillaires, ressemblant à un panier arrondi, forme la structure extérieure de chaque alvéole. Ces capillaires se ramifient à la fois de l'artère pulmonaire et de la veine pulmonaire. Le sang appauvri en oxygène est transporté par l'artère pulmonaire du cœur aux poumons, tandis que la veine pulmonaire transporte le sang riche en oxygène des poumons et vers le cœur. Connues sous le nom de lit capillaire , les vaisseaux sanguins entourant les alvéoles ne sont pas nécessaires uniquement pour l'échange de gazAnge, mais aussi pour fournir un support élastique à la doublure intérieure délicate des alvéoles.

La doublure alvéolaire, ou épithélium, est un tissu mince qui forme l'intérieur des alvéoles. Ce tissu est recouvert d'un film humide de surfactant pulmonaire, une substance liquide qui est produite dans les alvéoles. Le surfactant pulmonaire facilite la diffusion et empêche l'effondrement alvéolaire pendant l'expiration. L'épithélium alvéolaire est composé de deux types distincts de cellules qui, avec le tensioactif pulmonaire, forment la surface respiratoire des poumons.

Les cellules plates de type I couvrent la majeure partie de la surface de l'épithélium dans un motif de type carreau. Les cellules adjacentes sont jointes par des jonctions serrées, créant une membrane qui permettra uniquement aux plus petites molécules de passer entre elles. Ces cellules facilitent la diffusion des gaz respiratoires vers et depuis le lit capillaire en permettant à l'oxygène et au dioxyde de carboneules, dissous dans un tensioactif, pour passer à travers les espaces intracellulaires.

Les cellules alvéolaires de type II

sont plus nombreuses que les cellules de type I, mais occupent une zone plus petite de la doublure alvéolaire. De forme cuboïde, ces cellules effectuent un certain nombre de tâches importantes dans l'alvéole. La principale parmi ces tâches est de produire le tensioactif pulmonaire nécessaire à l'échange de gaz. De plus, les cellules de type II synthétisent un certain nombre de substances importantes pour une fonction pulmonaire saine. Si nécessaire, les cellules de type II ont également la capacité de changer la forme pour remplacer les cellules de type I endommagées.

habite également l'épithélium sont de grandes cellules rondes appelées macrophages . Ces cellules parcourent l'espace alvéolaire librement, ingérant des particules fines telles que la poussière, le goudron et les agents pathogènes. Une fois plein, les macrophages se retirent dans le tissu conjonctif à l'extérieur des alvéoles. Chez les fumeurs ou d'autres personnes exposées à un niveau élevé de polluants, les macrophages accumulés apparaissent comme un résidu noir lourdondulation du tissu pulmonaire.

Chaque alvéole pulmonaire mesure, en moyenne, dix millièmes de pouce (environ 250 micron), ou un peu plus de deux fois l'épaisseur des cheveux humains. À la naissance, un humain moyen a environ 200 000 000 d'alvéoles. À l'âge adulte, ce nombre aura généralement doublé. Malgré leur petite taille, cela se traduit par une surface respiratoire de plus de 1 500 pieds carrés (143 mètres carrés)