¿Qué es un meningioma atípico?
Los meningiomas son tumores de las meninges, la membrana que cubre el cerebro y la médula espinal. Más comúnmente, estos son meningiomas benignos, o meningiomas de grado I, que permanecen pequeños y no crecen indefinidamente como los tumores cancerosos. Un meningioma atípico, también llamado meningioma de grado II, es un tumor meníngeo que podría ser maligno y volver a crecer después del tratamiento o la extracción. Un meningioma de grado III crece agresivamente, amenazando con comprimir el tejido cerebral vecino e invadir el hueso. Incluso un meningioma benigno puede ser peligroso debido a su cercanía al cerebro.
Una de las formas más comunes de tumores cerebrales, los meningiomas representan aproximadamente el 30 por ciento de todos estos tipos de cáncer. El diagnóstico de meningiomas se realiza con mayor frecuencia mediante resonancia magnética (MRI). Los pacientes que tienen síntomas se someterán primero a un examen neurológico y luego a una imagen cerebral para determinar si tienen un tumor cerebral. En pacientes asintomáticos, el diagnóstico a veces ocurre durante las imágenes cerebrales que se solicitaron para otra queja médica.
Los pacientes sintomáticos a menudo tienen variedades atípicas o malignas. Informan síntomas neurológicos como dolores de cabeza, convulsiones, pérdida de sensibilidad, náuseas, visión borrosa y sensibilidad a la luz. Pueden desarrollarse en casi cualquier parte del sistema nervioso, pero la mayoría de los meningiomas ocurren en la cabeza, a menudo cerca del tronco encefálico, la base del cráneo, el seno venoso o la vaina del nervio óptico.
Un meningioma atípico es más común en mujeres de mediana edad o más y es raro en niños; Los meningiomas espinales rara vez se encuentran en los hombres. Tienen una tasa de crecimiento más rápida que los tumores de grado I, pero crecen menos rápido que los tumores claramente malignos. Los meningiomas de grado II comprenden menos del 10 por ciento de la incidencia total. Los casos malignos de grado II son aproximadamente del 2 por ciento.
Los científicos han relacionado la aparición de maningiomas con una mutación en un gen que codifica una proteína supresora de tumores. Las mutaciones congénitas graves de este gen causan un síndrome en el que los pacientes desarrollan múltiples tumores benignos. Otras mutaciones conducen a un mayor riesgo de meningioma benigno o atípico. Un pequeño porcentaje de casos se ha relacionado con una forma hereditaria de la enfermedad; La mayoría de los niños que desarrollan meningiomas de grado II entran en esta categoría. Los meningiomas de grado II y grado III en niños a menudo son bastante graves y progresan rápidamente.
Un meningioma atípico puede requerir tratamiento para prevenir un mayor crecimiento. Cualquier tumor que cause síntomas en el paciente generalmente se trata como si fuera maligno. El tratamiento implica la extirpación quirúrgica y el seguimiento con radioterapia para eliminar las células tumorales restantes.
La decisión de tratar el tumor se compara con su crecimiento, los riesgos presentes y futuros para el tejido cerebral, la edad y la salud del paciente, y las posibles consecuencias de la cirugía, como infección o edema cerebral. A veces, el shock de la radiación y la cirugía pueden ser problemas mayores que el riesgo impuesto por un tumor de crecimiento lento. Por ejemplo, en pacientes de edad avanzada que no tienen tumores de crecimiento rápido, a menudo se prefiere la observación periódica como tratamiento, porque la cirugía puede presentar complicaciones más potencialmente mortales que los tumores mismos. Un tumor de grado I rara vez regresa si se extirpó quirúrgicamente, pero un meningioma atípico tiene un mayor riesgo de recurrencia.