O que é um meningioma atípico?
Meningiomas são tumores das meninges, a membrana que cobre o cérebro e a medula espinhal. Geralmente, são meningiomas benignos, ou meningiomas de grau I, que permanecem pequenos e não crescem indefinidamente como tumores cancerígenos. Um meningioma atípico, também chamado de meningioma grau II, é um tumor meníngeo que pode ser maligno e voltar a crescer após tratamento ou remoção. Um meningioma de grau III cresce agressivamente, ameaçando comprimir o tecido cerebral vizinho e invadir os ossos. Mesmo um meningioma benigno pode ser perigoso devido à sua proximidade com o cérebro.
Uma das formas mais comuns de tumores cerebrais, os meningiomas representam cerca de 30% de todos esses tipos de câncer. O diagnóstico de meningiomas é mais frequentemente feito por ressonância magnética (RM). Os pacientes que apresentam sintomas serão submetidos a um exame neurológico primeiro e, depois, imagens do cérebro para determinar se eles têm um tumor no cérebro. Em pacientes assintomáticos, às vezes o diagnóstico ocorre durante a imagem cerebral solicitada para outra queixa médica.
Pacientes sintomáticos geralmente apresentam variedades atípicas ou malignas. Eles relatam sintomas neurológicos como dores de cabeça, convulsões, perda de sensação, náusea, visão turva e sensibilidade à luz. Eles podem se desenvolver em quase qualquer lugar do sistema nervoso, mas a maioria dos meningiomas ocorre na cabeça, geralmente perto do tronco cerebral, base do crânio, seio venoso ou bainha do nervo óptico.
Um meningioma atípico é mais comum em mulheres de meia idade ou mais e é raro em crianças; meningiomas espinhais raramente são encontrados nos homens. Eles têm uma taxa de crescimento mais rápida que os tumores de grau I, mas crescem menos rapidamente do que os claramente malignos. Os meningiomas de grau II representam menos de 10% da incidência total. Os casos malignos de grau II são aproximadamente 2%.
Os cientistas associaram o aparecimento de maningiomas a uma mutação em um gene que codifica uma proteína supressora de tumor. Mutações congênitas graves desse gene causam uma síndrome na qual os pacientes desenvolvem múltiplos tumores benignos. Outras mutações levam a um maior risco de meningioma benigno ou atípico. Uma pequena porcentagem de casos foi associada a uma forma hereditária da doença; a maioria das crianças que desenvolvem meningiomas de grau II se enquadra nessa categoria. Os meningiomas de grau II e III em crianças são frequentemente muito graves e progridem rapidamente.
Um meningioma atípico pode exigir tratamento para impedir um crescimento adicional. Qualquer tumor que cause sintomas no paciente é geralmente tratado como se fosse maligno. O tratamento envolve remoção cirúrgica e acompanhamento com radioterapia para matar as células tumorais restantes.
A decisão de tratar o tumor pesa contra o seu crescimento, os riscos presentes e futuros para o tecido cerebral, a idade e a saúde do paciente e as possíveis consequências da cirurgia, como infecção ou edema cerebral. Às vezes, o choque da radiação e da cirurgia pode ser um problema maior do que o risco imposto por um tumor de crescimento lento. Por exemplo, em pacientes idosos que não têm tumores de crescimento rápido, a observação regular é frequentemente preferida como tratamento, porque a cirurgia pode apresentar mais complicações com risco de vida do que os próprios tumores. Um tumor de grau I raramente retorna se tiver sido removido cirurgicamente, mas um meningioma atípico tem um risco maior de recorrência.