¿Qué es el síndrome de llanto de gato?
El síndrome del llanto de gato, también conocido como síndrome 5p menos o cri-du-chat, es una condición que se produce cuando una parte del cromosoma cinco está ausente. Este síndrome afecta las características físicas de las personas que nacen con él, generalmente les da orejas bajas y ojos bien abiertos. El síndrome de llanto de gato también está relacionado con el desarrollo tardío, bajo peso al nacer y poca inteligencia. Si bien la mayoría de los casos de esta afección no son genéticos, es posible la herencia del síndrome del llanto de gato. La condición se llama así porque los bebés afectados tienen un llanto similar al de un gato doméstico.
Otros signos comunes del síndrome incluyen babeo excesivo, otras características faciales distintas e inusuales y retraso grave del habla. Las caderas dislocadas, el labio leporino y las afecciones raras del riñón son síntomas menos comunes del síndrome del llanto de gato. Debido a que la laringe y el sistema nervioso se ven afectados, el llanto del bebé o niño suena muy similar al de un gato maullando. Algunos surgen del característico llanto agudo, aunque la mayoría lo mantiene en la edad adulta. Las características faciales inusuales y la cabeza pequeña pueden volverse menos distintivas a medida que el niño llega a la adolescencia y, por lo general, un laico no lo nota.
Este síndrome de deleción cromosómica es uno de los más comunes que afecta a los humanos. Muy a menudo, ocurre al azar cuando se está formando el óvulo o el esperma. Ocasionalmente, el síndrome del llanto de gato se hereda de uno de los padres que también posee algún tipo de síndrome cromosómico. Las niñas nacen con la afección un poco más a menudo que los niños, y cualquier etnia puede verse afectada. Aun así, la condición no es común, aunque se pueden realizar pruebas genéticas si un futuro padre está preocupado por la posibilidad.
No existe cura o tratamiento específico para el síndrome de llanto de gato. Se pueden abordar los diversos síntomas, como el retraso mental o los problemas del habla. Muchas personas afectadas pueden nunca ser capaces de funcionar plenamente en la sociedad o cuidarse a sí mismas. Algunos, sin embargo, son capaces de comprender su idioma primario lo suficientemente bien como para comunicarse verbalmente. La gravedad del síndrome del llanto de gato depende en gran medida de cuánto y qué parte del cromosoma cinco falta.
Aunque el síndrome de llanto de gato es muy poco común, se han fundado numerosos grupos y organizaciones benéficas en todo el mundo en apoyo de los afectados. Algunas organizaciones mantienen una base de datos de miembros para mantenerlos informados regularmente sobre las reuniones y los avances relacionados con el síndrome. Las organizaciones benéficas generalmente financian más investigación o apoyo para familias afectadas por el síndrome.