¿Qué es la inmunodeficiencia variable común?

La inmunodeficiencia variable común es un trastorno que se caracteriza por bajos niveles de anticuerpos de inmunoglobulina. Sin suficiente producción y función de anticuerpos, el cuerpo de una persona es altamente susceptible a las infecciones. La mayoría de los casos de inmunodeficiencia variable común parecen ser hereditarios, y los problemas de salud generalmente comienzan en los primeros años de vida. Sin embargo, es posible que las personas alcancen la adolescencia o la edad adulta temprana antes de que la enfermedad comience a causar problemas graves. La condición no se puede curar, pero los médicos pueden proporcionar medicamentos e inyecciones de inmunoglobulina para ayudar a prevenir infecciones recurrentes.

El sistema inmune produjo varios tipos diferentes de anticuerpos para ayudar a combatir infecciones y enfermedades. Las personas que sufren de inmunodeficiencia variable común tienen niveles extremadamente bajos de uno o más anticuerpos particulares. Como resultado, son en gran medida indefensos contra los patógenos. Los pacientes son susceptibles a enfermedades respiratorias crónicas, sinusitis, dolor de oído e infecciones del tracto urinario. Muchas personas también tienen trastornos inflamatorios del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Además, el trastorno aumenta la probabilidad de desarrollar linfoma y otros cánceres mortales.

Las causas de la inmunodeficiencia variable común no se conocen bien, pero es evidente que es un trastorno hereditario. Muchos niños a los que se les diagnostica la afección tienen al menos uno de los padres o un familiar cercano que también sufre problemas del sistema inmunitario. La investigación genética en curso espera identificar los tipos específicos de mutaciones y su ubicación en ciertos cromosomas que conducen a una inmunodeficiencia variable común.

Un médico puede decidir evaluar a un paciente para detectar inmunodeficiencia variable común si experimenta infecciones frecuentes. Las muestras de sangre se recolectan y estudian en un laboratorio clínico para buscar la formación de anticuerpos inusuales y bajos niveles de inmunoglobulina. Se realizan pruebas adicionales de sangre y líquidos para descartar otras posibles causas de síntomas, como un trastorno autoinmune específico o cáncer. El médico también puede decidir realizar escaneos de imágenes para ver si los pulmones y otros órganos han sido dañados por infecciones repetidas.

Los pacientes diagnosticados con inmunodeficiencia variable común generalmente necesitan recibir inyecciones de inmunoglobulina para ayudar a fortalecer su sistema inmunológico. Dado que la terapia de reemplazo es solo una solución temporal, muchas personas necesitan recibir inyecciones regulares durante toda su vida. Las infecciones activas o los problemas respiratorios se tratan con antibióticos, medicamentos antiinflamatorios y medicamentos diseñados para regular la presión arterial. Si se producen problemas graves de riñón, pulmón o corazón como resultado de infecciones frecuentes, los médicos pueden considerar los trasplantes de órganos.

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