Vad är vanlig variabel immunbrist?
Vanlig variabel immunbrist är en störning som kännetecknas av låga nivåer av immunoglobulinantikroppar. Utan tillräcklig antikroppsproduktion och funktion är en persons kropp mycket mottaglig för infektioner. De flesta fall av vanlig variabel immunbrist verkar vara ärftliga och hälsoproblem börjar vanligtvis under de första åren av livet. Det är emellertid möjligt för människor att uppnå tonåren eller tidig vuxen ålder innan sjukdomen börjar orsaka allvarliga problem. Tillståndet kan inte botas, men läkare kan tillhandahålla mediciner och immunglobulininjektioner för att förhindra återkommande infektioner.
Immunsystemet producerade flera olika typer av antikroppar för att bekämpa infektioner och sjukdom. Personer som lider av vanlig variabel immunbrist har extremt låga nivåer av en eller flera specifika antikroppar. Som ett resultat är de till stor del försvarslösa mot patogener. Patienterna är mottagliga för kroniska luftvägssjukdomar, bihåleinflammation, öronsmärta och urinvägsinfektioner. Många har också inflammatoriska tarmsjukdomar, såsom Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Dessutom ökar störningen sannolikheten för att utveckla lymfom och andra dödliga cancerformer.
Orsakerna till vanlig variabel immunbrist är inte väl förståda, men det är uppenbart att det är en ärftlig störning. Många barn som har diagnosen har minst en förälder eller en nära familjemedlem som också lider av immunsystemproblem. Pågående genetisk forskning hoppas kunna identifiera de specifika typerna av mutationer och deras placering på vissa kromosomer som leder till vanlig variabel immunbrist.
En läkare kan besluta att testa en patient för vanlig variabel immunbrist om han eller hon upplever ofta infektioner. Blodprover samlas in och studeras i ett kliniskt laboratorium för att leta efter ovanlig antikroppsbildning och låga nivåer av immunglobulin. Ytterligare blod- och vätsketest utförs för att utesluta andra möjliga orsaker till symtom, såsom en specifik autoimmun störning eller cancer. Läkaren kan också bestämma sig för att utföra bildskanningar för att se om lungorna och andra organ har skadats av upprepade infektioner.
Patienter som diagnostiseras med vanlig variabel immunbrist måste i allmänhet få injektioner av immunglobulin för att öka deras immunsystem. Eftersom ersättningsterapi endast är en tillfällig lösning, måste många få regelbundna injektioner under hela livet. Aktiva infektioner eller andningsproblem behandlas med antibiotika, antiinflammatoriska läkemedel och läkemedel utformade för att reglera blodtrycket. Om allvarliga njur-, lung- eller hjärtproblem uppstår till följd av frekventa infektioner kan läkare överväga organtransplantationer.