¿Qué es la epiglotitis?
La epiglotitis es una afección grave que causa inflamación e hinchazón de la epiglotis, la sección de tejido en la parte superior de la tráquea. Cuando una infección bacteriana, el virus o la lesión de la garganta daña el epiglotis, se vuelve muy difícil respirar y tragar. Puede ocurrir insuficiencia respiratoria potencialmente mortal si la epiglotitis no se diagnostica y se trata en sus primeras etapas. Los tubos de respiración de emergencia, la oxigenerapia y los medicamentos antiinflamatorios generalmente son necesarios para prevenir complicaciones fatales.
La mayoría de los casos de epiglotitis son desencadenados por una bacteria llamada Haemophilus influenzae, un patógeno generalizado que generalmente no causa problemas en las personas sanas. Las personas con sistemas inmunes debilitados, especialmente niños muy pequeños, tienen el mayor riesgo de infección por Haemophilus influenzae y la epiglotitis posterior. Muchos otros patógenos también pueden causar infección, incluidas las bacterias en la familia de estreptococos y el virus del herpes simple. Con menos frecuencia, accidentalTragarse con una droga ilícita irritante, fumar o ser golpeado en la garganta puede causar una irritación grave.
El epiglotis está compuesto por tejido de cartílago flexible que se pliega hacia arriba y hacia abajo durante la respiración para permitir que el aire pase por la tráquea. Cuando el tejido se inflama, el epiglotis se hincha y no puede doblar correctamente. Los síntomas iniciales de la epiglotitis pueden incluir una fiebre leve, dificultad para respirar profundamente y dolor de garganta. A medida que la inflamación empeora, la deglución se vuelve dolorosa y la respiración se vuelve muy poco profunda. La insuficiencia respiratoria es casi segura si el epiglottis se hincha lo suficiente como para bloquear completamente la tráquea.
Una persona que muestra signos de epiglotitis debe llevarse a una sala de emergencias lo antes posible. Si la restricción de la vía aérea es severa, un médico puede insertar un tubo de respiración para evitar la insuficiencia respiratoria. Es posible que el oxígeno sea necesario administrarse si la tráquea es parteSe abrió pero la respiración sigue siendo superficial. Una vez que el paciente se estabiliza, se realizan pruebas de diagnóstico para medir la gravedad del daño a la epiglotis y al tejido circundante. Se recolectan y analizan muestras de tejido de sangre y garganta para determinar las bacterias o el virus responsable de los síntomas.
.Después de identificar la causa subyacente y el alivio de las dificultades respiratorias, un médico puede administrar antibióticos intravenosos y medicamentos antiinflamatorios. Un paciente generalmente se mantiene en el hospital durante varios días para que los médicos puedan monitorear cuidadosamente su recuperación. Una vez que el paciente comienza a sentirse mejor, se le recetan medicamentos orales para tomar diariamente durante una o dos semanas y programarse para un examen de seguimiento. Con un tratamiento inmediato, la mayoría de los niños y adultos experimentan recuperaciones completas de la epiglotitis.