Vad är epiglottit?
Epiglottit är ett allvarligt tillstånd som orsakar inflammation och svullnad i epiglottis, den vävnadssektion som är överst i luftrören. När en bakteriell infektion, virus eller halsskada skadar epiglottis blir det mycket svårt att andas och svälja. Livstruande andningsfel kan uppstå om epiglottit inte diagnostiseras och behandlas i de tidigaste stadierna. Andningsrör med nödsituationer, syrebehandling och antiinflammatoriska mediciner behövs vanligen för att förhindra dödliga komplikationer.
De flesta fall av epiglottit utlöses av en bakterie som kallas Haemophilus influenzae, en utbredd patogen som vanligtvis inte orsakar problem hos friska människor. Personer med försvagat immunsystem, särskilt mycket små barn, har den högsta risken för infektion med Haemophilus influenzae och efterföljande epiglottit. Många andra patogener kan också orsaka infektion, inklusive bakterier i streptokockfamiljen och herpes simplex-viruset. Mindre vanligt kan oavsiktligt svälja en irritation, röka olagliga droger eller drabbas i halsen allvarlig irritation.
Epiglottis består av flexibel broskvävnad som fälls upp och ner under andning för att låta luft passera genom luftrören. När vävnad blir inflammerad, sväller epiglottis och kan inte vikas ordentligt. De initiala symtomen på epiglottit kan inkludera en mild feber, svårigheter att ta djupa andetag och ont i halsen. När inflammationen förvärras blir sväljningen smärtsam och andningen blir mycket grunt. Andningsfel är nästan säkert om epiglottis svullnar tillräckligt för att helt blockera luftstrupen.
En person som visar tecken på epiglottit måste föras till en akut så snart som möjligt. Om luftvägsbegränsningen är allvarlig kan en läkare sätta in ett andningsrör för att förhindra andningsfel. Syre kan behöva administreras om luftröret delvis öppnas men andningen fortfarande är grunt. När patienten har stabiliserats utförs diagnostiska avbildningstester för att mäta svårighetsgraden av skador på epiglottis och omgivande vävnad. Blod- och halsvävnadsprover samlas in och analyseras för att bestämma bakterier eller virus som är ansvariga för symtomen.
Efter att ha identifierat den underliggande orsaken och lindrat andningssvårigheter, kan en läkare administrera intravenöst antibiotika och antiinflammatoriska läkemedel. En patient förvaras vanligtvis på sjukhuset i flera dagar så att läkare noggrant kan övervaka hans eller hennes återhämtning. När patienten börjar må bättre, ordnas han eller hon orala läkemedel för att ta dagligen i en eller två veckor och planeras för en uppföljningsundersökning. Med omedelbar behandling upplever de flesta barn och vuxna full återhämtning från epiglottit.