¿Qué es la expresión génica?
La expresión del gen es el proceso de cómo funciona un gen dentro de una célula. Los investigadores estudian la expresión génica para analizar las relaciones entre pequeñas diferencias individuales en el ADN y las diferentes respuestas a los medicamentos, o riesgos de enfermedades. La expresión génica ha sido un foco principal de la investigación farmacéutica. La obesidad y el riesgo de enfermedad cardíaca son dos ejemplos de temas en los que es un foco importante de la investigación.
Cada célula contiene ADN y genes en su núcleo. Los genes son las instrucciones específicas para las células que hacen que cada persona y organismo sea única. Las células contienen muchos genes, y no todos están activos. Dentro de cualquier célula dada, algunos genes estarán "encendidos" o "apagados". Cuando un gen está "activado", está haciendo proteínas o productos de ARN y afectando el funcionamiento del organismo de alguna manera. Si un gen está "activado", los científicos consideran que se está expresando.
El estado "ON" y "OFF" de todos los genes de una célula se llama perfil de expresión génica. Cada célula tiene una expresión génica única.mi. Los métodos de investigación llamados perfiles de expresión génica pueden identificar qué genes en una muestra de células o tejidos están "encendidas" o "apagadas". Luego, el perfil de expresión se usa para decirles a los investigadores qué genes están desempeñando un papel en la condición en estudio.
Por ejemplo, los científicos pueden usar la expresión génica para estudiar la obesidad. Los científicos trabajan para ver si pueden descubrir los patrones de pequeñas diferencias genéticas entre las personas obesas y las de peso normal, controlando factores ambientales como la dieta y el ejercicio. Si pueden descubrir estos patrones, podría conducir a drogas que ayudan a controlar la obesidad.
Podrían hacer esto diseñando un estudio que compara la expresión génica para grupos de individuos que son obesos y de peso normal pero que tienen alturas, hábitos de ejercicio y dietas similares. Comparar la expresión génica entre estos dos grupos podría identificar qué genes están implicados en la obesidad.Una vez que se identifican estos genes, los investigadores pueden trabajar en el desarrollo de pruebas de diagnóstico para predisposiciones genéticas y medicamentos para tratar o prevenir la obesidad. Estos medicamentos podrían funcionar, ya sea inhibiendo los genes que están implicados en la obesidad del trabajo, o al interactuar con el ADN en las células y los tejidos para convertir diferentes genes "activados" o "apagados".
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