遺伝子発現とは？

遺伝子発現は、細胞内で遺伝子がどのように機能するかのプロセスです。 研究者は、遺伝子発現を研究して、DNAの小さな個人差と、薬に対する異なる反応、または病気のリスクとの関係を調べます。 遺伝子発現は、医薬品研究の主要な焦点となっています。 肥満と心臓病のリスクは、研究の重要な焦点であるトピックの2つの例です。

すべての細胞はその核にDNAと遺伝子を含んでいます。 遺伝子は、すべての人と生物をユニークにする細胞に対する特定の指示です。 細胞には多くの遺伝子が含まれていますが、それらのすべてがアクティブであるわけではありません。 特定の細胞内では、一部の遺伝子は「オン」または「オフ」になります。遺伝子が「オン」の場合、タンパク質またはRNA産物を生成し、何らかの形で生物の機能に影響を与えます。 遺伝子が「オン」である場合、科学者はそれが発現されていると考えます。

細胞のすべての遺伝子の「オン」および「オフ」状態は、その遺伝子発現プロファイルと呼ばれます。 各細胞には固有の遺伝子発現プロファイルがあります。 遺伝子発現プロファイリングと呼ばれる研究方法は、細胞または組織サンプルのどの遺伝子が「オン」または「オフ」であるかを特定できます。次に、発現プロファイリングを使用して、研究中の状態でどの遺伝子が役割を果たしているかを研究者に伝えます。

たとえば、科学者は遺伝子発現を使用して肥満を研究するかもしれません。 科学者は、肥満の人と通常の体重の人との間のわずかな遺伝的差異のパターンを把握できるかどうかを確認し、食事や運動などの環境要因を制御します。 これらのパターンを把握できれば、肥満の抑制に役立つ薬につながる可能性があります。

彼らは、肥満で正常な体重であるが、身長、運動習慣、および食事が類似している個人のグループの遺伝子発現を比較する研究を設計することによってこれを行うかもしれません。 これらの2つのグループ間で遺伝子発現を比較することで、どの遺伝子が肥満に関係しているのかを特定できます。 これらの遺伝子が特定されると、研究者は遺伝的素因の診断テスト、および肥満を治療または予防する薬剤の開発に取り組むことができます。 これらの薬は、肥満に関係する遺伝子の働きを阻害するか、細胞や組織のDNAと相互作用して異なる遺伝子を「オン」または「オフ」にすることで機能します。