¿Qué es la toxicidad de hierro?
La toxicidad de hierro resulta de una sobrecarga de hierro y es más frecuente entre los niños pequeños que ingieren accidentalmente suplementos de hierro. Cuando los átomos de hierro que circulan en la sangre exceden la disponibilidad de moléculas en el cuerpo que se unen con hierro, comienza el daño a los órganos. Los primeros signos de intoxicación por hierro son el dolor de estómago y los vómitos, ya que el revestimiento del estómago y el intestino se ve perjudicado. No se trató, el daño de los órganos continúa con posibles consecuencias letales debido a la insuficiencia orgánica.
El cuerpo regula la ingesta de hierro de los alimentos, por lo que la toxicidad de hierro generalmente resulta de suplementos en lugar de fuentes dietéticas de hierro. Los suplementos que contienen hierro se utilizan para tratar la anemia y como parte del cuidado prenatal. Una de las formas más tentadoras son las tabletas de vitaminas para niños con hierro agregado. Los síntomas de envenenamiento comienzan cuando la ingesta de hierro es tan baja como 0.00035 onzas por 2.2 libras (10 miligramos por kilogramo) de peso corporal, aunque la dosis tóxica varía según el individuo.
La toxicidad del hierro es una causa principal deenvenenamiento de muertes en niños pequeños. Las personas que requieren transfusiones de sangre frecuentes también son susceptibles a la intoxicación por hierro. Se han producido casos raros de sobredosis de hierro intencional en adultos. Ciertas enfermedades genéticas pueden causar una sobrecarga crónica de hierro.
La naturaleza corrosiva o el hierro primero daña el revestimiento del tracto gastrointestinal con síntomas que aparecen dentro de las seis horas de sobredosis. El hierro luego migra a otros órganos donde ocurre el daño celular. Los órganos particularmente susceptibles son el hígado, el cerebro, el corazón y los riñones. La toxicidad del hierro causa la muerte celular dentro de los órganos, lo que conduce a la insuficiencia orgánica.
Hay varias opciones de tratamiento disponibles y dependen de la gravedad de la sobrecarga de hierro. Si se atrapa lo suficientemente rápido, bombear el estómago puede ser efectivo. Se puede dar un fuerte laxante para limpiar los intestinos. La sobrecarga severa se trata mediante terapia de quelación que une el hierro a un Chemical que luego se excreta.
Requerido por la mayoría de las formas de vida, el hierro es un átomo altamente reactivo capaz de aceptar y donar electrones. Esta reactividad hace que el elemento esencial sea tóxico cuando los niveles de hierro en el cuerpo son demasiado altos. El metabolismo del hierro se une al hierro atómico a las proteínas para evitar que reaccione químicamente con peróxido de hidrógeno para formar radicales libres que dañan las células. El hierro unido es esencial para muchos procesos metabólicos dentro del cuerpo.
Más de la mitad del hierro en el cuerpo humano se encuentra en la hemoglobina, la molécula de transporte de oxígeno en los glóbulos rojos. La falta de hierro suficiente puede provocar anemia por deficiencia de hierro. El hierro se almacena en el cuerpo para evitar deficiencias. Se encuentra en el hígado, la médula ósea y el bazo donde está unido a las moléculas de ferritina. El hierro también se recicla en el cuerpo a medida que los viejos glóbulos rojos se descomponen.